撰文：財訊雙週刊／孫蓉萍
佐賀縣有田燒已有400多年歷史，儘管盛極一時，近年來為需求銳減所苦。百田陶園社長百田憲由擔任推手，請來國內外設計師重新詮釋日本傳統工藝，讓產品外銷全世界。
許多台灣人去日本旅遊，喜歡扛一些展現精緻工藝的陶瓷器回來，如果到了九州佐賀縣，往往就會帶回「有田燒」。
佐賀縣有田町是日本最早發現瓷土的地方，16世紀就開始燒製的有田燒，特色是耐用、白磁、有透明感。受中國景德鎮青花瓷器的影響，初期風格都是白底藍花，之後增加了彩繪瓷器，呈現華麗感，甚至被喻為「日式風格瓷器的故鄉」。
力邀荷蘭設計 推彩瓷系列
根據《財訊》雙週刊報導，1980年左右，因為筵席料理流行，加上出現經濟泡沫，各地旅館和飯店對有田燒的業務用餐具需求大增，對有田相關業者來說，坐在家裡，高級旅館的訂單就會如雪片般飛來。但1990年後泡沫瓦解，導致國內市場縮小，加上大量進口廉價產品，2008年又發生金融風暴，景氣長期低迷，有田燒的產量也直線下降。
佐賀財務事務所的統計顯示，2013年有田燒中小業者的營業額跌破20億日圓，僅為1990年全盛時期的1/8。百田陶園社長百田憲由和當地產業相關人士不想坐以待斃，思考要如何振興，否則這個產業就會消失，工藝和職人都會隨之走入歷史。
百田的祖先在1647到1871年間，也燒製瓷器，對於有田燒有一分割捨不了的情感和熱情。1972年成立百田陶園，轉為貿易公司，他是第3代。1995年，26歲的百田接任社長；他笑說：「從燒製瓷器的『窯元』來算，我應該是第14、15代，可能被洗腦了吧，從小就覺得繼承家業責無旁貸，所以很自然就接班了。」
這時候正好位於皇居前的東京皇宮酒店整修，2012年5月將重新開業，而當時酒店的社長想讓旅客了解有田的瓷器、今治的毛巾等地方傳統工藝的美好，因此2010年邀請百田進駐，這也成為有田燒品牌擴大發展的第一個契機。
百田不打算用舊有的產品來陳設，而要迎接新挑戰。他從約10位外部設計師中，選擇了柳原照弘來負責。《財訊》雙週刊指出，柳原2002年成立自己的工作室，雖然設計領域多元化，也有設計家具和空間的經驗，但沒設計過陶瓷器。於是他從視察有田地區開始，嘗試從歷史和傳統中找尋新意。
設計師實際走訪佐賀縣有田產地，並共同思考如何振興產業後，反應讓百田相當驚訝。當百田詢問：「你現在會想要有田怎樣的產品？」柳原竟回答：「完全不想要，因為不符合當今的生活形態。」從小就沉浸在這個產業的百田，這才知道，原來外界是這樣看家鄉這個令人引以為傲的特色產品。無論是家具、整體空間規畫等，放上有田燒，似乎就是讓人覺得格格不入。
有田燒原本以花瓶、裝飾用大盤子等最受青睞，雖然彩繪的成本高，但是以華麗又細膩的感性取勝。柳原則把目光放在國外，希望全世界的家庭能使用有田燒，開心地用餐，他想設計的是，讓人平常吃鬆餅可以使用的盤子。儘管簡樸不是有田燒的風格，但百田決定讓柳原來負責「標準」系列。此外，固有的彩繪技法，則邀請荷蘭設計公司Scholten & Baijings，用外國人的感性來演繹日本的傳統色彩，推出重新定義傳統色彩的「彩瓷」系列。
義大利參展 品牌一炮而紅
回憶當時合作的過程，百田坦言，設計師和職人之間曾經衝撞得相當厲害。畢竟職人有長年以來的專業和驕傲，堅持400年歷史的有田燒就應該是這樣，不能改變。他們認為外來設計師不懂窯燒過程，甚至不知道燒製後會縮水20%，因此產品不可能做成和設計圖一模一樣，於是擅自修改設計圖。這時候百田只好不斷扮演居中協調的角色，例如請職人「盡量」和設計圖一樣。就在不斷地爭吵和妥協中，產品終於順利推出。
品牌名稱也重新設計。比起自己的家族，百田更想推銷的是「有田」，畢竟這也才是他的初衷。有田燒的起點是1616年，朝鮮籍陶工李參平這1年在有田發現可以燒製瓷器的瓷石，並在當地首次成功燒製出瓷器。百田希望全世界的人看到這個名字，就會想起日本有田燒，留下深刻印象，於是把1616年、有田和日本，都放進品牌名稱中，稱為「1616/arita japan」。
2012年4月，這個品牌參與全球最大規模的義大利米蘭國際家具展，引起外國報章雜誌的注意。《紐約時報》第一天就發現1616而來採訪，報導「這個品牌的日本和荷蘭設計師，為日本的傳統做了新詮釋」，之後全球5大媒體也都來採訪，一舉打響了國際知名度。
品牌要花10年養成，但百田擔心不到10年公司就會倒閉。所幸有知名度之後，接到哥本哈根兩家業者的代工訂單，公司順利存活下去。接著新產品2013年還拿下EDIDA國際設計大獎（ELLE DECO International Design Awards）最佳餐具設計獎。
賦予傳統新生命 行銷海外
根據《財訊》雙週刊報導，品牌拓展海外的第2個契機，是佐賀縣邀請百田，共同在2016年舉辦一個有田燒400周年的造勢活動，最後荷蘭政府也共同參與，共16家相關業者和16位設計師，執行名為「2016/」的專案。佐賀縣希望藉這個活動，和國際設計師合作開發商品，確立有田的定位，建構有田燒的品牌。為此佐賀縣還在荷蘭阿姆斯特丹成立了「有田屋」，展示2016/品牌的商品。這次的展覽再次受到好評，不但獲獎，還應邀到紐約現代藝術博物館展示，有田燒的名氣也因此更響亮了。
2017年1616終於轉虧為盈，因此又加入兩位設計師。法國的Pierre Charpin為愛馬仕等品牌設計絲巾等產品，也曾被巴黎時尚家居設計展選為2017年的年度設計師；丹麥的Cecilie Manz注重功能與美觀兼具，曾因設計上的貢獻，獲得丹麥王儲夫婦的文化獎。
百田花了10餘年，勤跑展覽會找商機，也借重國內外各方面人才的力量，不僅將超過400年歷史的有田燒技藝保存下來，還讓全球更多人看到。
本文出自《財訊》雙週刊：日本有田燒重生！百田憲由用歐洲設計翻轉400年工藝 躍上全球舞台
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