圖、文／周刊王
俄羅斯總統普丁（Vladimir Putin）據報曾在15日的美俄阿拉斯加峰會中透露，願意將俄烏戰爭凍結在當前的戰線，條件是烏克蘭必須割讓完整的頓涅茨克州（Donetsk Oblast）領土。對此，《BBC》也分析頓涅茨克州為何如此重要。
據《BBC》報導，自2014年爆發的頓巴斯戰爭以來，頓涅茨克州以及鄰近的盧甘斯克州（Luhansk Oblast）一直是這場衝突的核心傷口。俄羅斯目前已控制頓巴斯約7成的領土，包括同名的州府頓涅茨克市（Donetsk）。
若俄羅斯能全面奪下頓涅茨克州，將鞏固其未獲國際承認的領土主張，同時避免進一步的大規模軍事傷亡。而對烏克蘭而言，若撤出西部的頓涅茨克州，不僅意味著領土的重大損失與潛在的新一波難民潮，更代表失去一道抵擋俄羅斯進攻的重要防線。
根據《路透社》的估算，烏克蘭仍控制頓涅茨克州約6,600平方公里的土地。當地官員近期表示，約有25萬人仍然留在這些區域。主要的城鎮包括克拉馬托爾斯克（Kramatorsk）、斯拉夫揚斯克（Slovyansk）、康斯坦丁諾夫卡（Kostyantynivka）和德魯士科夫卡（Druzhkivka）。
這片土地屬於烏克蘭主要工業區：頓巴斯（Donbas，意為頓涅茨盆地Donets Basin）的一部分，但其經濟已因戰爭而遭到摧毀。
牛津大學（University of Oxford）俄羅斯與東歐政治系講師豪列特（Dr Marnie Howlett）告訴《路透社》：「現實是，這些資源恐怕至少10年無法被利用，因為土地上遍布地雷……土地已被徹底破壞，這些城市也幾乎全數被夷平。」
這片土地的軍事價值在哪裡？美國非營利智庫「戰爭研究所」（Institute for the Study of War，ISW）近期的1份報告指出，頓涅茨克州西部存在1條長達50公里的「堡壘帶」。報告寫道：「過去11年，烏克蘭投入大量時間、金錢和心力強化這條堡壘帶，並建立了重要的國防工業與防禦基礎設施。」
當地報告顯示，烏軍修築了戰壕、碉堡、雷區、反坦克障礙與鐵絲網。ISW認為，俄軍正試圖沿著朝波克羅夫斯克（Pokrovsk）方向發動攻勢，但若要奪下該地，可能需要數年時間。
除了防禦工事，地形本身也是烏軍防線的一部分。英國皇家聯合軍事研究所（Royal United Services Institute，RUSI）陸戰研究員雷諾茲（Nick Reynolds）對《BBC》表示：「地形相對具有防禦性，特別是察蘇夫雅（Chasiv Yar）的高地，支撐著烏克蘭的防線。」
不過他也補充：「若從整個頓巴斯，甚至烏克蘭東部的地形來看，整體上並不利於烏軍防守。頓涅茨克市位於高地，向西走都是下坡，這對烏軍的防禦作戰並不理想。這不僅涉及近距離作戰的挑戰或地形的起伏問題，更關乎觀測能力，以及能否在不依賴無人機的情況下協調砲擊與其他火力支援。此外，高地還有利於無線電波傳輸，也有利於無人機協同作業。」
俄軍最近宣稱已奪下察蘇夫雅，而雷諾茲指出這是「烏軍掌控的最後幾處高地之一」。他表示，來自國際盟友或商業衛星影像的情報對烏克蘭非常重要，「但這與能直接協調自身戰術行動仍有差別。」
雖然頓涅茨克州西部只是長達1,100公里前線的一小部分，但今年夏季卻遭遇最猛烈的俄軍攻擊之一。然而，即便莫斯科將地面部隊轉往其他方向，也未必會取得更好的進展。
雷諾茲說：「在南方，札波羅熱（Zaporizhzhia）的前線如今與頓巴斯差不多，那裡同樣有廣泛的防禦工事。俄軍若想在北方突破，也會面臨同樣的問題，他們並不是在推一扇輕易打開的門。」
烏克蘭能否在更西邊重建防線？理論上，若達成和平協議，烏軍或許能將防線往西移。當然，這會面臨地形不利的問題，而且即便有民間承包商協助，建設縱深防禦也需要時間，何況在戰火中作業更困難。
不過，理論是一回事，雷諾茲認為烏軍不可能輕易放棄頓涅茨克州西部，「即使美國總統川普（Donald Trump）的政府試圖利用持續援助或安全保證作為談判籌碼，但根據俄羅斯過去的行為，以及美國政府明確的交易式態度，很難想像烏克蘭政府會願意放棄那片領土。」
烏克蘭總統澤倫斯基（Volodymyr Zelensky）先前已表示，烏克蘭拒絕任何以放棄頓巴斯換取停火的談判方案，因為這片東部土地可能被用來作為俄軍未來進攻的跳板。
