澳洲的大堡礁擁有豐富的海底生態,是許多潛水愛好者的首選。不過2016和2017年接連2次嚴重的海水暖化,造成大量珊瑚白化死亡。現在雪梨的科學家正在研究熬過暖化的這些「超級珊瑚」,希望把它們移植到已經死亡的珊瑚群落,早日恢復美麗的海底世界。
由上千座島嶼組成的澳洲大堡礁,是熱帶魚和海豚的家,也是熱門的度假勝地。單細胞藻類和珊瑚蟲之間特殊的共生關係,造就大堡礁豐富的生態。
60萬年來,海藻替珊瑚房東把陽光轉變成能量,也賦予它們繽紛的色彩,成就了面積有一個日本大的大堡礁。
不過現在來到這裡潛水,卻可以看到許多白化斷裂的珊瑚。大堡礁曾挺過無數天災,甚至晚近工業化時代的汙染,但是終究熬不過海水溫度近一世紀來的劇烈上升。
根據美國太空總署,地球的氣溫從1880年以來已經上升0.8度,而且93%是源自海水暖化。2016與2017年的2次熱浪,大堡礁部分地區的溫度分別飆升到近攝氏28與29度。
珊瑚生物學家薩格特指出,珊瑚接連的白化與災難性死亡,造成大堡礁在2年內損失了一半的珊瑚。
嚴重的生態浩劫,讓科學家動起來。雪梨科技大學正在研究經歷2次熱浪後,仍堅強存活下來的「超級珊瑚」,希望透過移植,讓已經死亡的珊瑚礁恢復生機。雪梨科技大學研究人員坎普表示,「紅樹林潟湖很特別,因為這裡營造出,更溫暖偏酸性含氧量低的環境,如果找到能在這種環境生存的珊瑚,就知道珊瑚有沒有希望克服氣候變遷。」
科學家正把取樣的珊瑚搬上船,他們會先在船上進行各種初步實驗,等上岸後再深入研究。不過更大的挑戰在後頭,也就是要如何把超級珊瑚移植到已經死亡的珊瑚群落。他們想出了一種簡單的方法,只需要釘子、槌子、和鉤子。
頂著強勁海流,科學家進入潛水勝地寶石礁,先找到一塊適合移植的地方,再把纏上了特殊鉤子的釘子打入岩石中。接著拿刷子把周圍刷乾淨,再把珊瑚嫁接上去。
這種方式成本低也很容易上手,他們希望未來可以把超級珊瑚移植到大堡礁各處,甚至讓觀光客也一起幫忙,早日恢復美麗的水下風光。
(民視新聞/林維彥 綜合報導)