新竹市長林智堅盼加速新竹縣市合併升格，宣布棄選首任大新竹市長，並向質疑的在野黨邀請辯論，國民黨主席朱立倫則拋出2026竹竹苗合併。有媒體報導指，苗栗縣長徐耀昌稱，「如果竹南、頭份被合併，他會參選大新竹市長」。徐耀昌29日澄清，那是開玩笑的，他還搭上時事哏直言「我苗栗國國王都做了，還選你什麼市長」。
為提升台灣半導體產業與國際的競爭力，府院力推竹竹合併升格，林智堅經過連日思考，為了能促成朝野加速修法讓大新竹合併升格，宣布將不會參選2022大新竹合併後的首任市長。徐耀昌日前對此回應，尊重林智堅的決定，並支持朱立倫的構想「2026才是竹竹苗地區升格直轄市的最佳時機點」。
不過，有媒體報導指出，徐耀昌批評竹竹併，並表示如果僅納入苗栗縣竹南、頭份合併是意圖消滅苗栗，「如果竹南、頭份被合併，就會參選大新竹市長」。
徐耀昌29日受訪時澄清，那是前一天受訪後跟記者開玩笑的，「可能他沒有想清楚我是頭份人，如果把頭份竹南併過去，就變成我有機會選」。他強調那是在開玩笑，「我苗栗國的國王都做了，還做什麼市長不市長」。
（民視新聞網／綜合報導）
