民視新聞／綜合報導
美國太空總署NASA的小行星探測器，9月24日掠過地球，拋出裝有「貝努小行星」樣本的太空艙，艙體精準降落在猶他州沙漠，週一（9月25日）後送位於休士頓的詹森太空中心新實驗室。這是人類目前採集到最大的小行星岩石樣本，而歷時7年的太空任務也宣告圓滿成功。
NASA團隊開心到爆，因為珍貴的小行星岩石樣本，歷時7年，終於來到地球。
2016年，NASA發射小行星探測器「歐塞瑞斯號」，花了2年抵達「貝努小行星」軌道，又花了近2年繞行「貝努」繪製、研究地形，之後短暫著陸採集樣本，由於力量大、小行星表面又比預期鬆軟，還造成微小爆炸。
亞利桑納大學首席研究員勞雷塔：「我們正在尋找線索，解釋為什麼地球成為適合人居的地方。」
「歐塞瑞斯號」採集到的樣本有250公克，對比日本先前在龍宮小行星的5.4克，等於是茶杯對茶匙，更是美國在阿波羅任務採集的月球岩石後，帶回地球的最大樣本，有助於了解太陽系形成的早期面貌以及能威脅地球的小行星類型。
亞利桑納大學首席研究員勞雷塔：「我們相信正帶回相關物質，這些物質可能代表地球誕生初期的生命種子，這些種子衍生了所有一切，令人驚嘆的生物圈生物進化，以及今日回顧的地球神奇生成史。」
採集樣本不容易，成功送回地球也是挑戰滿滿，「歐塞瑞斯號」9月24日掠過地球，從超過10萬公里的高處，拋出裝有太空樣本的太空艙，落地前，先挺過穿越大氣層的摩擦高溫，接著展開降落傘著陸，任何一個環節出錯，樣本就無法順利落地預定地猶他州沙漠，甚至在一開始，NASA就不釋放太空艙，得等到2025年再投射一次。所幸最後太空艙按表軟著陸，NASA團隊小心抬起外型宛如特大黑布丁的艙體，先送至猶他州軍事試驗場，9月25日後送休士頓的詹森太空中心新實驗室，而成功「丟包」的「歐塞瑞斯」繼續下一個漫長的太空任務，預計2029年飛近另一顆小行星周邊。
