體育中心/黃崇超報導
巴黎奧運倒數兩週時間,今年自評為史上最強陣容的美國夢幻男籃,由湖人隊詹皇(LeBron James)和勇士三分球王柯瑞(Stephen Curry)領軍,即將在巴黎衝擊金牌,然而正當男籃熱身賽隨即開打之際,夢幻隊突然傳出快艇一哥雷納德(Kawhi Leonard)退團,少了這名6屆全明星,美國男籃馬上找來冠軍隊塞爾提克後衛懷特(Derrick White),成為新的即戰力。
近年來飽受膝傷所苦的雷納德,兩年來打打停停,即使上賽季例行賽他出賽場次達到68場,但球季末仍舊因傷掛免戰牌,季後賽期間也只出賽2場,沒能幫助快艇闖過首輪。雷納德之所以會選擇退出征戰奧運,主要還是傷勢疑慮,儘管他在參加夢幻隊集訓,身體狀態看起來沒有大礙,他自己也表示,膝蓋感覺很好,預計將會代表球隊出戰熱身賽,但最終仍舊得尊重球團決議,無緣隨隊爭奪奧運金牌。
美國國家男籃也在第一時間發出聲明:「雷納德在過去的幾週,不斷地為奧運做準備,並在拉斯維加斯進行了多次高強度訓練,他也感覺自己已經準備好要參加比賽了。然而,雷納德同時也尊重美國男籃和快艇隊的決定,他們認為為了全心準備新賽季,希望雷納德把休賽季時間拿來備戰,而非參加巴黎奧運。」
少了生涯6度入選明星賽的雷納德,美國男籃隨即補進塞爾提克後衛懷特,綠衫軍更在社群上祝賀自家球員入選,這也是他生涯首度代表夢幻隊參加奧運比賽,他將和詹姆斯、柯瑞及太陽一哥杜蘭特(Kevin Durant)等超級球星,在巴黎奧運爭奪金牌、力拚締造5連霸。