小琉球迎王祭登場　估首日登島人數「破萬」

七彩煙火升空，港口響起不絕於耳的鞭炮聲，53艘漁船展開民俗祭儀「巡港腳」。漁隻紛紛開出港口，繞島一圈之後回港，沿途持續施放鞭炮和煙火，在海上形成一幅壯觀的美景。港邊堤防上擠滿大批民眾，用相機和手機紀錄下這獨特的宗教儀式，漁船巡港腳，也為7天的迎王平安祭典揭開序幕。另一邊，在東港碼頭邊，一早也湧入大批外地來的友廟陣頭、轎班，以及準備趕回小琉球的外地遊子，排龍人龍綿延不絕。來參與的友廟轎班說，小琉球的迎熱鬧是和本島不同，那邊的人數很多，而且路邊的點心、飲料全都是免費的，本島這邊沒有。還有高雄民眾一早騎機車過來，要搭船去小琉球看熱鬧。

也有不少返鄉民眾選擇自行騎機車過去，但一班船只能載二十台機車，也使得機車排隊隊伍一路排到外頭人行道。不少遊子都說，已經請了一周的假，準備回到老家參與活動，「過年可以不回來，但迎王不能不回來」。東琉線交通船班班客滿，船公司加開班次來因應，預估迎王首日登島人數突破上萬人，成為小琉球的觀光亮點。迎王是由在地公廟迎請代天巡狩的5位千歲爺下凡巡境祈安禳災，「2024小琉球迎王祭（小琉球三隆宮甲辰正科迎王平安祭典）」主要日程：9月3日巡港腳、請王，9月4日大寮角遶境，9月5日天台角遶境，9月6日杉板路角遶境，9月7日白沙尾角遶境，9月8日遷船，神轎將護送王船遶境小琉球，為王爺送行做準備，壓軸9月9日送王、燒王船，祭典最高潮，純木造王船在大火中燒盡，象徵千歲爺遊天河後返天庭繳旨，為祭典畫上圓滿句號。