如果可以嫁給王子，卻只能當他的眾多妻子之一，你願意嗎？《微笑之國》是奧地利作曲家雷哈爾繼《風流寡婦》後，另一齣廣為人知的浪漫輕歌劇，講述奧地利伯爵千金麗莎與中國蘇城王子苦甜參半的愛情故事。劇場導演王嘉明、作曲家林芳宜與指揮張致遠聯手重新詮釋，12月20、22日將在臺中國家歌劇院演出。
《微笑之國》1929年於德國柏林首演，劇中蘇城王子的詠嘆調〈你是我心的一切〉，至今仍是膾炙人口的男高音必唱曲。今天記者會上由飾演蘇城的聲樂家林健吉獻唱，並與飾演麗莎的女高音賴珏妤帶來愛情二重唱，現場充滿粉紅泡泡。劇中另一首〈永遠面帶微笑〉則點出了劇名裡對東方古國的印象：「不管有多少痛苦折磨還是面帶微笑。至於內心的風景，沒有人需要看到。」
「輕歌劇相較於歌劇比較輕鬆、活潑，題材很日常、生活化，什麼插科打諢的事都可以寫進去，更可加入許多舞蹈元素。」資深古典音樂媒體人邢子青分析，雷哈爾的輕歌劇作品改變了整個19世紀以來輕歌劇的發展史，不只是幽默諷刺，更多了抒情感傷、甚至憂鬱，也影響了作曲家普契尼，模仿雷哈爾的手法創作出喜劇故事的歌劇作品《燕子》。
導演王嘉明表示，全劇充滿歐洲與中國的文化衝突和二元對立，原歌劇的維也納場景將以德國賣軍火的黑幫酒吧呈現，閃爍著霓虹燈和嘈雜音樂，呈現放縱和頹廢的迷幻狀態；北京宮殿將改為帶有東方禪意的白色修行道場，充滿禪意，但又帶有邪教般的迷幻感，劇中「微笑」的意象將更顯神秘。故事結尾也會微微不一樣，希望加深人性的糾結張力。
林健吉說，原本的王子角色成了東方神祕宗教的智者，到西方經歷人世的情感，體驗修行之外的人生，才發現自己看不破愛情。原劇中深愛麗莎的古斯塔夫由男高音張殷齊飾演，因身處黑幫多了些古惑仔色彩，而且竟還有另一個神秘身份；而王子伯父、麗莎父親則由男中音温穎傑詮釋，成了西方的黑幫老大，以及東方的前邪教教主，帶領蘇城踏入多人靈修的體驗之路。
賴珏妤說，她飾演的麗莎一樣是能夠為愛拋棄一切，但心裡的底線一旦跨過了就不會回頭，角色設定更加鮮活，很幸運可以演到這個充滿粉紅泡泡的角色。原劇中蘇城王子的妹妹彌這個角色，則由初擔大角的女高音鍾心欣飾演。歌劇院觀眾相當熟悉的嚎哮排演創意總監蕭東意，也將首度跨界古典歌劇，飾演總管一角，精彩可期。
負責編曲及音樂設計的林芳宜表示，王嘉明有非常多創意、獨特點子，在東西方二元對立下，音樂設計也需在配器編制上調整，傳達角色的內心狀態，也帶來全新的聆聽體驗。這次新增了樂手陳冠宏演奏嗩吶及管，在蘇城獨白的時候表達內心世界。劇中的詠嘆調則保留原有的模樣，讓歌者能自在且舒適地演唱。
聲樂暨合唱指導徐嘉琪表示，劇中有兩段重要的浪漫愛情故事，精選了顏質很高的歌劇演員的來詮釋。導演在音樂上給了很大的空間，雖然在場景和角色的設定有所更動，但旋律都沒有變，僅因字詞調整而做了少許節奏更動，將原劇中的窺探、異國風情、東方元素，完全不違和地融入了音樂中。
