嘉義鹿草「火馬祭」震撼登場　民眾「燒火馬」祈求賜福平安

熱鬧鞭炮聲響起，為精彩的火馬祭揭開序幕。扛起紅色大火馬準備燒化，有如日本的祭典相當熱鬧，這是嘉義鹿草圓山宮流傳百年的民俗活動，是每年元宵節重頭戲。伴隨鞭炮跟金紙，衝天烈焰中的火馬有如神駒奔騰，場面壯觀。燒火馬在早期意謂著載走瘟疫，到了現代則是祈求蒼天大降吉祥、賜福平安。嘉義鹿草圓山宮主委陳昱良說，從清朝流傳下來的活動，中途有中斷60年，之後又去把它找回來，延續到今年第五年，這個燒火馬盛事活動，是要消災解厄賜平安。

除了傳統燃燒大小火馬儀式，還有丟砲台比賽，民眾拿著鞭炮，要丟進高約3.4公尺的八角燈籠裡，難度相當高，特殊的儀式還吸引外國朋友也來體驗。鹿草鄉長嚴珮瑜說，透過這樣的文化傳承，讓更多年輕朋友也可以知道。丟進燈籠裡引燃裡面的鞭炮，比賽就就宣告結束。火馬祭從清代流傳至今，吸引大批民眾親身來感受，沖天火光中的信仰力量。