南部中心／洪明生、陳芷萍 屏東報導
屏東縣新園鄉鹽埔村是一個小漁村，小村子裡卻出了一位木雕大師蔡明海，蔡明海的作品很有故事性，刻畫出早期農村的生活，非常有鄉土味，人物栩栩如生，讓人彷彿穿越時空，回到兒時歲月。
非常生動的木雕作品，彷彿聽得到孩子打陀螺的笑聲，還有老人家聚在一起玩象棋，專注沈思的模樣。生動的表情，寫實的描繪出台灣早期農業社會的情景和生活，這是木雕大師蔡明海作品給人的第一印象。木雕大師蔡明海說明著其中一件作品，「阿公阿媽在改運，像這迎神，神明來放炮歡迎。」
出生屏東縣新園鄉鹽埔村的蔡明海，漁村長大的孩子卻沒捕魚，因為父親曾在討海時遇到颱風，堅決不讓孩子走上危險的路，14歲就把蔡明海送到台中拜師學廟宇雕刻，之後事業有成，35歲開始轉型藝術創作。有感於傳統民俗沒落，因此以刀為筆，以木為紙，創作了一系列的懷舊作品，刻畫出昔日農村的景象，還曾經到總統府展出。木雕大師蔡明海表示，「小時候是務農種幾塊小田，那時唸書周日休息就去養牛，養牛小孩子沒什麼可玩就抓蟋蟀，現在做這個對回想孩提時代，比較有感情不然現在沒在養牛了，一直失落的記憶。」
粗中帶細的雕法，呈現農村粗獷樸實的草根性。由於多半是一體成型，難度相當高，像這件牧童老牛走過檳榔樹的作品，從2019年開始創作，到現在還沒完成。木雕大師蔡明海解釋，「我在做都會做出風在搖的感覺，它的難度就是什麼，沒有借重一些工具，你就很難做到裏面這裏。」小漁村出了個大藝術家，蔡明海的作品，以現在來看，就像是一部短影音，講述著充滿生命力的故事。
