生活中心／杜子心報導
苗栗縣白沙屯拱天宮舉行的媽祖徒步進香活動，是台灣年度宗教盛事之一，吸引大批信眾響應，每年參與人數屢創新高，今年的白沙屯媽祖進香活動將於5月1日晚上23點25分出發，自3月27日開放報名至今，報名人數已突破30萬，較去年的18萬人足足增加12萬人，由於報名期限到4月28日，廟方預估最終人數可望衝上32萬人，再度刷新歷年紀錄。
根據拱天宮歷年統計，隨香人數從2022年的9萬人，穩步成長至2023年的11萬人、2024年的近18萬人，今年則以驚人的速度在短短五天內就突破去年人數，4月1日已達20萬人，截至4月20日正式突破30萬。拱天宮總幹事陳春發指出，信眾熱情參與令人感動，也提醒由於人潮眾多，廟方已協調台鐵加開白沙屯站的班次，鼓勵民眾多搭乘大眾運輸工具，以利交通順暢。此外，今年的進香行程屬於「急行軍」，將於5月1日深夜11時25分啟程，預計5月3日上午抵達北港朝天宮，全程約一天半，對信眾體力是一大考驗。
廟方呼籲參與者務必注意身體狀況與交通安全，並安排童綜合醫院組成隨行醫護團隊提供醫療支援，沿途也設有免費行李運送服務，減輕信眾負擔。2025年白沙屯媽祖進香報名時間為3月27日至4月28日，採現場報名，上午8點至12點、下午1點至6點，不接受網路及非現金支付，報名費用為700元，4月12日後因衣物不足調整為500元，報名者可獲臂章、口罩與毛巾等。拱天宮表示，報名者姓名將寫入吉祥疏文中稟告媽祖，祈求護佑與平安。
