圖、文／周刊王
多名來自北韓的男子揭露，他們被送往俄羅斯，為了彌補俄國因持續進攻烏克蘭而日益嚴重的勞力缺口，他們在接近成為奴隸的條件下長時間勞動。南韓情報機構指出，隨著大量俄羅斯男性戰死、應徵入伍或逃往國外，俄羅斯對北韓勞工的依賴明顯加深。
根據《BBC》報導，6名受訪的北韓勞工表示，他們每天清晨6點起床，工作至隔日凌晨2點，一年僅能休息2天。抵達俄羅斯遠東地區後，他們即受到北韓安全人員全天候監視，完全禁止與外界接觸，只能擠住在骯髒、擁擠且遭蟲害肆虐的貨櫃或未完工建築內，有時甚至只能用帆布擋雪禦寒。
有工人從4公尺高處摔落受傷卻不得就醫，也有人手部癱瘓，無法張開手掌。監工對打瞌睡或偷閒者會直接毆打示警，讓他們覺得自己宛如在死亡邊緣工作。
南韓東亞大學教授姜東完（Kang Dong-wan）表示，這些勞工不僅缺乏基本安全設備，甚至經常在漆黑中施工，工作環境極為惡劣。
儘管聯合國自2019年起明令禁止各國僱用北韓勞工，南韓情報指出，2024年仍有超過13,000名北韓人進入俄國，是前一年的12倍成長，其中約8,000人以「學生簽證」形式入境，被視為規避國際制裁的手段。
情報單位指出，2023年已有逾1萬人被派往俄國，今年人數可能突破5萬人，遍布俄國各地，不僅從事建設工程，也投入成衣與資訊科技產業。
今年6月，俄國國防部長紹伊古（Sergei Shoigu）曾表示，計畫調派5,000名北韓人參與庫爾斯克（Kursk）地區的重建工程，該地曾於去年一度被烏克蘭軍隊短暫佔領。部分人員「極可能」被派往俄軍控制的烏克蘭地區工作。
首爾國民大學教授蘭科夫（Andrei Lankov）分析，俄方看中北韓勞工薪資低廉、服從度高、不易生事，正好用來解決國內勞力荒。
對北韓男性而言，出國工作雖是難得擺脫貧窮的機會，但大部分收入會被當局扣作「忠誠費」，每月僅能帳面保留100至200美元（約合74至149英鎊），回國後才能領取，以防中途脫逃。有工人發現來自中亞的同事只做三分之一的工作，卻領取五倍薪資，深感羞辱，直言自己彷彿生活在「沒有鐵欄的監獄」。
有逃亡者透露，當主管威脅若回國將分文不得後，他決定出逃；也有人看過YouTube影片比較薪資後毅然逃跑。他們往往以偷來的手機、香菸與酒精作為籌碼，逐步策劃逃脫。
但北韓政府近年來加強思想灌輸與自我批判會議，並自2023年起取消每月外出許可，改採5人同行並由特務嚴密監控，使得逃脫難度大增。自2022年起，每年成功逃至首爾的人數從20人驟減至10人。
蘭科夫認為，隨著北韓勞工不斷湧入，他們將成為北韓領導人金正恩（Kim Jong Un）與俄羅斯總統普丁（Putin）戰時合作的象徵。即便戰爭落幕，這條勞力輸出通道仍可能繼續延續下去。
