圖、文／周刊王
美國西南航空（Southwest Airlines）將自2026年1月27日起推行一項新政策，針對體型較大、無法坐入單一座位扶手範圍內的乘客，要求其在訂票時「主動」購買第二個座位。該日亦為西南航空全面改為指定座位制的實施日。
根據《美聯社》（Associated Press）與《ABC新聞》（ABC News）報導，目前該航空公司仍採開放式座位制，過去體型乘客可選擇預先購買額外座位，或在機場向地勤申請當日免費的鄰座安排。但根據新政策，若乘客未事先加購座位，日後僅可申請退費，且退費需符合多項條件，例如兩張票須為相同票價類別，且航班當時未滿座，並需於飛行後90天內提出申請。
西南航空表示：「為確保座位安排，我們已通知曾使用該政策的顧客，未來應於訂票時一併購買所需座位。」新政策明確指出，若乘客未預先加購座位，且當天被判定需佔用鄰座，將被要求現場加購，並支付任何相關費用。若該班機已無相鄰空位，乘客將被改訂至另一天有適當空位的航班。
西南航空強調，此舉不僅有助於保障所有旅客的飛行舒適與安全，也將協助地勤人員更有效安排登機座位。不過，根據長期分享加大體型旅行經驗的奧蘭多旅遊部落客傑森．沃恩（Jason Vaughn）表示，新政策可能讓所有乘客的搭機體驗「更加不便」，也讓西南航空失去過去以「彈性與包容」為名的品牌識別。
沃恩指出：「這項改變讓人失望，就像喜愛的品牌突然換掉多年標誌一樣令人錯愕。他們已經不再了解自己的顧客是誰。」西南航空近來面臨獲利壓力，不僅宣布自2025年起對部分腿部空間加大座位收費，也終止了「兩件托運行李免費」的長年優惠。分析指出，該公司正嘗試在低成本航空市場中尋求新利潤來源，但也面臨忠實顧客流失的風險。
根據西南航空官網，體型顧客政策的補充條款包括：不得為單純保留空位而購買第二座位、與合作航空公司共享行程者無法退費，以及購票時應在同一筆交易中選擇相同票價類型，以確保符合退費條件。
