即時中心／顏一軒報導
花蓮縣馬太鞍溪堰塞湖昨（23）日下午14時許發生多波溢流，已釀15死、34傷與118人失聯。據悉，內政部長劉世芳21日下午就致電行政院秘書長張惇涵，討論花蓮馬太鞍溪堰塞湖下游民眾疏散撤離事宜。劉世芳當時表示，依「樺加沙」暴風半徑、颱風路徑、並依照專業學術研究團隊評估，判斷相關撤離工作需要馬上啟動。中央災害應變中心當天也已劃設出應要撤離範圍，她根據過去防救災經驗和專業評估，初估需撤離1800戶、高達8500多人，劉當時即強調，等不到22日再進行，判斷相關撤離工作需要馬上啟動，「現在就要做決定」。
事實上，根據統計，自9月21日起迄今，林保署通報花蓮縣府9次，消防署通報花蓮縣府十次，要求縣府盡速執行疏散撤離工作，如今卻仍造成14名民眾不幸罹難、百多人失聯等情況，令人相當遺憾。為確保堰塞湖周邊民眾生命財產安全，中央前期至少有九次與地方政府聯繫溝通，包括保全戶造冊、居民細胞簡訊演練等。
回顧中央災害應變中心於20日開設後的時間軸，21日下午15時即與花蓮縣府和鳳林鎮、光復鄉、萬榮鄉等3個鄉鎮公所召開視訊會議，即已要求花蓮縣府啟動疏散撤離；22日上午7時，災防中心發布紅色警戒，並發送細胞簡訊籲請民眾撤離，同時林保署花蓮分署也發出緊急通報單，建議花蓮縣即刻執行強制撤離措施。
劉世芳在22日上午的第4次工作報告中，裁示「務必把握中午前風雨較小的黃金撤離時間，積極撤離下游鳳林鎮、光復鄉、萬榮鄉等溢淹高風險區域的民眾」。
同日下午15時，總統賴清德前往災害應變中心，並與屏東縣、花蓮縣、台東縣視訊。賴清德強調，針對花蓮馬太鞍溪堰塞湖的應處「必要的時候，還是要做撤離，確實保護民眾的安全，這部分請中央跟地方務必共同合作」。
行政院長卓榮泰也表示，花蓮馬太鞍溪已做最高安全標準考量的撤離計劃，並請花蓮縣政府執行。劉世芳指出，根據包括農業部、台大、成大、陽明交大與中興大學等相關監測資料指出，堰塞湖有可能產生溢流，已經要求花蓮縣府與三個鄉鎮公所趕快處理疏散處離工作，並強調統計後總共有1837戶、6810人需要撤離，若有未能善盡之處，也請縣府提出要求，包括國軍、替代役及相關單位可以提供協助。
值得注意的是，即便賴清德、卓榮泰與劉世芳在會中多次強調，但當時與賴清德進行視訊的分別是屏東縣長周春米、台東縣長饒慶鈴、花蓮縣副縣長顏新章，花蓮縣長徐榛蔚並未出現，仍在國外。
事實上，面對中央災害應變中心多次示警，花蓮應變中心一直都是維持二級開設，直到馬太鞍溪堰塞湖於23日下午溢流後，花蓮應變中心才改為一級開設。根據資料指出，此次14位罹難者位置圖，都在中央災害應變中心要求的強制疏散撤離範圍內，花蓮應變中心在溢流後才緊急改為一級開設，卻為時已晚。
針對徐榛蔚22日缺席與中央災害應變中心視訊一事，花縣府則解釋，徐縣長近日率團受邀赴韓國參加博覽會並推動姐妹市交流，原規劃續赴日本參加國際旅展，積極行銷花蓮觀光。然而因「樺加沙」颱風來襲，縣長決定立即取消剩餘行程，並於當天返抵國門。
