圖、文／周刊王
美國科學家首度成功以人體皮膚細胞中的DNA製造出人類早期胚胎，並進一步以精子完成受精，開創生殖醫學嶄新可能。這項技術有望解決因高齡或疾病導致的不孕問題，甚至可能讓同性伴侶擁有與雙方基因相關的子女。不過，專家強調，距離實際應用仍有漫長路程，可能需10年才能進入臨床。
BBC報導，該研究由美國奧勒岡健康與科學大學（OHSU）團隊主導，方法是取出皮膚細胞的細胞核，置入已去除自身遺傳物質的捐贈卵子中，過程與1996年成功複製「多莉羊」的技術相似。由於卵子原本擁有完整的46條染色體，研究人員必須誘導其丟棄一半，形成正常的23條，以便後續受精。這一過程被稱為「有絲減數分裂（mitomeiosis）」。
研究成果發表於《自然通訊》期刊，團隊共製造出82顆功能性卵子，經精子受精後，有部分成功發展至胚胎早期，但未超過6天。OHSU胚胎細胞與基因治療中心主任米塔利波夫（Shoukhrat Mitalipov）表示，「我們完成了曾被認為不可能的事。」但他同時坦言，卵子在丟棄染色體時屬隨機狀態，可能導致缺陷，成功率僅約9％，技術仍需大幅改良。
報導指出，這項研究屬於「體外配子生成」（in vitro gametogenesis）領域，致力於在體外製造精子與卵子，為無法從傳統人工生殖（IVF）受惠的族群帶來希望。潛在受益者包括卵子已耗竭的高齡女性、精子數量不足的男性，以及因癌症治療而失去生育能力的患者。
更具突破性的，是此技術並不必然依賴女性細胞。男性皮膚細胞同樣能用於製造卵子，這意味著男性同性伴侶可能透過一方的皮膚細胞製造卵子，再由另一方提供精子完成受精，進而孕育出與雙方基因相關的後代。OHSU婦產學教授阿馬托（Paula Amato）強調，「除了為因缺乏卵子或精子而不孕的人帶來希望，這方法也讓同性伴侶有可能擁有與雙方都有基因連結的孩子。」
對此，英國哈爾大學生殖醫學教授斯特米（Roger Sturmey）形容成果「重要且令人印象深刻」，但必須與社會大眾保持公開對話，並建立嚴謹監管，以確保科學研究負責且值得信任。愛丁堡大學生殖健康中心副主任安德森教授（Richard Anderson）則說，若能成功大量生成卵子，將是重大突破，「雖然安全性仍存疑慮，但這是幫助更多女性擁有自己基因孩子的重要一步」。
