民視新聞／侯淑榕 綜合報導
人類罹患疱疹，經過治療便可痊癒。但亞洲象的幼象，如果染上「大象疱疹病毒」，會出現嗜睡、食慾不振、皮膚出血點等症狀，死亡率超過80%。英國研究團隊研發一種疫苗，有望幫助幼象產生抗體，降低死亡率。
身形矮小的亞洲象幼象趁同伴不注意，悄悄用鼻子從側邊偷襲，兩隻小象在泥地裡打鬧玩耍，模樣十分可愛。但牠們一旦感染「大象疱疹病毒」，很可能再也沒有機會長成壯碩的大象。
切斯特動物園愛德華茲：「這種病毒可能引發，極為嚴重的出血性疾病，甚至可能在短短24小時內導致死亡。」
雖然成年亞洲象身上也帶這種病毒，但卻不會發病。但對幼象來說，一旦感染，往往是致命的。幼象出生後可從母乳中獲得抗體，但一旦斷奶，自身尚未具備足夠的免疫能力，死亡風險也因此大幅提高。英國薩里大學的研究團隊，將研發的疫苗施打在三隻成年亞洲象身上，結果顯示牠們血液中的抗體濃度上升，顯示疫苗具備對抗病毒的效果。
切斯特動物園愛德華茲：「我們想先在已經接觸過，這個病毒的成年象身上測試疫苗，這樣我們才能清楚知道，該如何監測牠們對疫苗的免疫反應。」
研究團隊下一步將把疫苗施打在幼象身上，觀察是否能產生同樣的保護效果。光是切斯特動物園，在過去10年內，就有7頭亞洲象幼象死於大象疱疹病毒。若這項實驗成功，未來不僅能拯救英國境內由人類飼養的幼象，也有望挽救全球面臨威脅的亞洲象寶寶性命。
