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曾經號稱要「複製一中街榮景」的台中益民一中商圈，如今人潮不再、商鋪逐漸空洞，只剩娃娃機店苦撐，商圈宛如鬼城。除環境髒亂、日租套房氾濫外，近來更傳出該商圈暗藏春色，引發各界高度關注。
益民商圈鄰近台中一中街，佔地約5,000坪，由開發商於2006年標地打造，當年以「青年潮流基地」為號召，吸引眾多服飾店與餐飲業進駐。然而，隨著租金上漲、遊客減少，商圈逐漸蕭條。如今大部分只剩娃娃機店留在該地，呈現蕭條景象。
當地居民指出，商圈缺乏統一管理與維護，導致環境髒亂、垃圾堆積，更成為治安死角。「地下停車場根本不敢去，尿急也不要下去上廁所」，有網友如此形容，並指出夜晚的二樓與地下層「氣氛詭異」、「人進去就不太想逗留」。
日前一名女網友在Threads上發文，替朋友協尋「消失一小時」的男友。根據描述，男方出門交代不清、訊息不讀不回，最後定位顯示停在「益民商圈」；貼文曝光後，大批網友留言直言「樓上水很深」、「排毒去了吧」、「有外國炒飯可以吃」，暗指該地藏有春色產業。
至於Google地圖上的評論，則呈現兩極分化；有網友認為益民商圈「外觀雖然舊舊的，看起來有點可怕，但其實沒有想像的那麼可怕，假日晚上來滿放鬆也有歌手駐唱，一個人到處逛也不會有危險」。
但也有網友意見完全相反，認為該商圈「亂又髒、到處都是垃圾、沒落、感受不好，很陰、治安死角」，去的話「一不小心就會被抓去樓上、哭喊都沒用，危險！晚上更不要獨自前往！」真的要造訪，最好也是大白天去。
有專家分析，益民商圈的狀況，反映出台灣不少地方商圈，缺乏長期經營與管理機制思維的老問題：初期過度炒作、後期乏人維護，使得空間迅速老舊、破敗，功能轉型為日租與灰色經濟聚落。若在地居民與市府無法有效整頓、經營，恐使該地淪為治安隱憂。
