體育中心/綜合報導
中華職棒季後挑戰賽正如火如荼進行中，關注中職達20年的日本記者駒田英，近日在太平洋聯盟官方雜誌專欄中以〈觀眾總人數突破300萬〉為題，探討本季中職人氣創新高現象。他指出，從開幕以來觀眾狀況極為亮眼，到賽季後段仍維持熱度，並評論道整體人氣「今昔對比恍如隔世」。
駒田英提到，「相較於上季創下史上最高紀錄的平均人數，今年截至目前為止又增加了約35％，平均每場維持在一萬人以上。」他指出，8月29日總觀眾人數已超越去年的歷史最高紀錄（276萬6,386人），並於9月6日正式突破300萬大關，朝350萬邁進。
他進一步回顧過去低潮期的落差，寫道：「回想過去因醜聞與國際賽低迷導致人氣下滑、單場平均觀眾甚至不到2000人的時期，今昔對比恍如隔世。」
駒田英分析，中職的崛起並非單靠硬體，而是整體環境與文化的共同推動。他指出：「台北大巨蛋啟用，加上去年秋天台灣在WBSC世界12強奪冠，都大幅提升了棒球在台灣的地位，並將CPBL帶上新的層級。不過，人氣並非完全仰賴台北大巨蛋，事實上，大巨蛋的平均觀眾數甚至略低於去年。相反地，中信兄弟主場台中洲際球場成長約47%，平均突破一萬人，其他球場的觀眾數也大幅上升，充分說明CPBL整體人氣的提升。」
他同時觀察到「啦啦隊文化」與跨界合作對人氣的推升作用。「如今在日本也廣為人知的『啦啦隊文化』，吸引了來自『應援本場』韓國的多位人氣成員加入，成為球迷進場的重要推力。」此外，駒田英也舉例指出：「僅過去一個月內，就舉辦了邀請日本職棒傳奇登場的『日本日』、與漫畫《排球少年!!》以及VTuber團體『hololive』的合作活動，甚至還有中島健人的小型演唱會。」
最後，駒田英認為這種娛樂導向並非壞事。他在寫道：「這樣的娛樂取向或許讓部分日本讀者驚訝，但在營運面獲利後，球團能夠回饋於硬體設施與球員待遇、培育環境的改善，最終將促進台灣棒球整體實力的提升。」
