台東卑南兒童之家「寵物治療課」　讓孩童在互動中舒緩情緒

兒童之家孩童：「你要跟我比賽跑步嗎，我跑得最快。」廣闊的草皮上，孩子們開心奔跑、笑聲不斷，不但和狗狗一起比賽跑步，還幫牠們梳毛、按摩，臉上充滿快樂。訓練師vs.兒童之家孩童：「恭喜答對 第一個答對了，牠的年紀最大，這隻已經10歲了。」訓練師和孩子們玩著互動猜題遊戲，現場氣氛熱鬧。這裡是台東卑南鄉一間兒童之家，收容了50多位弱勢和受虐兒童，院方為了讓孩童舒緩情緒，特別安排寵物治療課程。訓犬師林宥褕表示，小朋友跟狗互動，他比較容易紓壓，人有一種那種摸到毛茸茸的感覺，就會有腦內多巴胺的分泌，我本身也是訓練師，教小朋友怎麼控制這些狗，他們也想學，有一個共同的目標，那小孩子對於，我這個施教人員的信任度，也比較容易提升。

這間兒童之家原本是收治小兒麻痺患童，但隨著醫療進步，小兒麻痺個案減少，轉而照顧失依或家庭變故的孩子。而園區裡除了寵物狗，還有雞、鴨、鵝等動物，讓孩子學習責任與愛護生命。院長也特別重視孩子們的原住民族文化背景，不僅鼓勵學族語、認識族群文化，也會帶孩子登山、打鼓、唱歌，發揮天賦。

兒童之家院長呂立漢表示，寵物互動方面，我們覺得起碼激發他心裡面，心靈世界另一個層面，像我們也有我們自己也有Band，我們也有活動，打鼓唱歌這些舞蹈全部都有，因為我們的孩子80%，都是原住民的背景，我們覺得說盡量適性去發展。照顧者不只是老師，也代替家長的角色，用生活填補孩子缺失的親情，也用愛與陪伴，幫他們一點一滴重建勇氣與信任。