即時中心／徐子為報導
日本職棒東京養樂多燕子的人氣吉祥物「燕九郎」（つば九郎），今年2月因擔任30年的操偶師不幸因病急逝，讓球團暫停「燕九郎」所有活動，此噩耗讓球迷們悲痛不已。不過，官方今（23） 日下午於球迷感謝祭活動中宣布「燕九郎」將在明（2026）年賽季回歸，消息讓現場球迷與大批網友驚喜不已。
綜合日媒報導，新任養樂多監督池山隆寛新，於活動待球員們向球迷致意後，先是擺出吉祥物「燕九郎」專屬姿勢「雙手揮動翅膀」，接著大聲宣布：「它下個賽季就會回來！希望大家能和他一起為球隊加油，持續支持球員們的表現」，身後明治神宮球場的大螢幕也立即投放出「燕九郎」身影，讓場內所有燕迷瞬間歡聲雷動。
報導指出，陪伴球隊超過30年、帶給無數球迷歡樂回憶的「燕九郎」，今年2月初因長期擔任「燕九郎」的操偶師身體不適，須暫停所有活動，然而同月19日，養樂多悲痛證實操偶師病逝，為感謝該無名操偶師為「燕九郎」塑造經典形象，球團宣布「燕九郎」不會出席今年賽季任何活動，改由其妹妹「燕美」暫時接下球團吉祥物重任。
今年6月，有多名球迷股東在養樂多股東會中，強烈懇求「燕九郎」能再度回歸球場，哪怕以「不同方式」回歸也可接受。
對此，球團社長林田哲哉當時回應，會慎重評估「燕九郎」的「再登場」方式，也請球迷拭目以待；球團官網則多次對球迷承諾，會珍惜粉絲們對「燕九郎」的感情，將持續討論「燕九郎」的未來活動規劃，以及持續販售周邊。
