即時中心／林韋慈報導
苗栗通霄白沙屯拱天宮媽祖徒步往北港朝天宮進香，為台灣最具規模的宗教活動，今（2026）年報名熱潮空前。自3月11日開放現場報名以來，短短4天內人數即突破30萬，截至3月21日中午已超過37萬人完成登記，超越去年32.9萬人的歷史紀錄。拱天宮管委會總幹事陳春發表示，今年最終人數「肯定會超過40萬」，報名截止日至4月9日「放頭旗」當天為止。
因參與度爆表，廟方每天湧入大批排隊信眾，原備妥的30萬件長袖防曬外套在報名第4天上午9點即全數發完。為回饋信眾，廟方將報名費由原700元減收為500元，其餘配件如進香帽、毛巾、臂章等備貨50萬套充足，並額外加贈「圍脖頭巾」作為補償。
除了徒步香燈腳，搭乘遊覽車隨行的報名人數也持續攀升，目前已出動約80輛遊覽車，預計超過3000位香客選擇乘車跟隨媽祖鑾轎。白沙屯媽祖魅力2006年起人數開始顯著增加，2023年首度突破10萬、2024年達17.99萬、2025年暴增至近33萬，今年則有望挑戰40萬以上天花板。陳春發表示，報名還有20天，真的很難預測最終規模。
今年進香行程為8天7夜，預計4月12日深夜11時55分起駕出發，路線不定、隨媽祖神意而行，沿途將吸引全台信眾追隨祈福。廟方呼籲報名信眾注意安全、遵守交通管制，並提醒若衣服已發完，報名仍可繼續進行，共同體驗這項跨越世代的信仰盛事。
