生活中心／林靜芬報導
一年一度的白沙屯媽祖進香今（16）日迎來最關鍵時刻。上午11點多，鑾轎正式進入北港朝天宮，廟內外擠滿身穿橘色大軍，人潮綿延、幾乎水洩不通。隨著鑾轎抵達，現場氣氛瞬間沸騰，歡呼聲此起彼落，長達數日的進香之路，也在此刻推向最高潮。不過，隨著科技發展，近年也出現新的參與方式。越來越多信眾透過手機直播「線上隨行」，即使未能親自走完全程，也能一路關注媽祖行腳動態。這樣的改變，也引發外界討論：未親身參與進香，是否會影響信仰的虔誠與誠意？
苗栗拱天宮秘書林幸福近日受訪時分享一段國外信徒的故事。他回憶，多年前曾有一名遠在美國的信徒，因無法返台參與進香，便在當地透過直播，一邊看著媽祖鑾轎行進，一邊在跑步機上同步行走，從起駕到回鑾「一步不落」，完整跟隨整段行程。直到進香活動結束後，該名信徒專程飛回台灣，親自前往苗栗拱天宮參拜，眾人才得知這段跨時空的虔誠行腳。林幸福表示，這也說明了信仰的核心不在形式，而在於內心的真誠與堅持。
他進一步指出，白沙屯進香路線與期程每年皆不固定，對許多上班族而言，要「全程請假跟走」本就不容易，甚至得提前與公司協調，仍未必能完全配合。因此，過去香燈腳間流傳一則趣談：有人向主管請假時，一手拿著請假單，另一手則準備好辭呈，若請假不准，便直接遞出辭職信，展現「非走不可」的決心。
林幸福笑說，這則故事雖帶點誇張，卻也真實反映出信眾對媽祖進香的堅定信念。無論是親身走在烈日風雨中，或透過科技遠距隨行，只要心意虔誠，都是與媽祖同行的一種方式。隨著數位科技融入傳統信仰，白沙屯媽祖進香不僅延續百年文化，也在時代演進中展現出更包容、多元的面貌。
