政治中心／周孟漢報導
現在的台灣，人民可以自由表達任何政治主張，而不必擔心被警察登門抓捕，但這項權利並非與生俱來。翻開台灣民主運動的歷史年表，今天5月18日，其實在歷史上曾發生2件看似獨立、實則緊密相連的大事，時間相隔整整35年，卻共同串起了台灣從威權統治走向民主自由的艱辛歷程。
1957年：白色恐怖下的秘密聚餐
1957年5月18日下午2點，台北市漢口街的新蓬萊公共食堂內，悄悄聚集了 27 名黨外人士。出席者包括前省議員楊玉清、黃玉嬌、郭雨新、吳三連、李源棧等等人，他們以「聚餐」為名，實則針對國民黨一黨獨大的政治現狀交換意見，討論如何推動民主改革、爭取言論自由。
這場聚會發生在白色恐怖最高峰的年代，任何異議言論都可能招來牢獄之災甚至喪命，與會者每1個人都冒著極大的個人風險。然而正是這樣1粒粒冒險播下的種子，日後逐漸萌芽，成為台灣黨外民主運動的重要根基，也被視為後來黨外公政會的重要前身。
1992年：思想言論終於不再入罪
35年後的同1天，1992年5月18日，刑法第100條修正案正式生效，台灣民主運動迎來1個歷史性的轉折點。修正前的刑法第100條俗稱「叛亂罪」，規定只要「意圖破壞國體、竊據國土、以非法方法變更國憲、顛覆政府」，即便只是單純發表言論、參加讀書會，也可能遭到起訴，最重甚至可判死刑。戒嚴時期，國民黨政府大量援引這條法律打壓異見人士，無數黨外運動人士、學生與知識份子因此身陷囹圄，甚至付出生命代價。
1991年爆發「獨台會事件」，多名學生與學者僅因閱讀台獨書籍便遭逮捕，此事引爆社會強烈反彈，催生了「1百行動聯盟」，在廢除刑法第100條的訴求下走上街頭大規模抗爭。巨大的社會壓力最終促使立法院啟動修法，將「陰謀內亂」除罪化，明確確立思想與言論不再入罪的原則，成為台灣民主自由化進程中最重要的里程碑之一。
從1957年那場必須以「吃飯」為掩護才敢召開的秘密聚會，到1992年思想言論正式獲得法律保障，台灣民主走了整整35年。這2個同樣發生在5月18日的歷史節點，1頭1尾，恰好記錄了台灣人從在恐懼中播種，到終於得以在陽光下自由言說的漫長旅程。
