體育中心／綜合報導
2026年世界盃12日正式開踢，不過亞洲強權日本的隊長、效力於英超利物浦隊遠藤航，卻因腳傷未能及時康復，在開戰前3天因腳傷未康復，震撼宣布退出本屆賽事，接著遠藤野於社群表示「從國家隊引退」，日本隊宣布由板倉滉接任隊長。
遠藤在2015年首度代表日本國家隊出戰，至今長達11個年頭，於國際賽出賽73場、攻進4球，同時在2022年卡達世界盃後接下隊長職務，是日本隊陣中主力以及團隊精神領袖；目前效力於效力於英超利物浦隊的他，今年2月底腳部受傷接受手術後，雖然入選本屆世界盃名單，不過在上個月31日對冰島熱身賽先發後，左腳又出現不舒服狀況。
日本隊總教練森保一當時表示會持續觀察，但就在開賽前3天，日本隊宣布將隊長遠藤移出參賽名單，而他本人也在社群媒體發表示將退出國家「隨著這次世界盃，我也將從日本國家隊退休。未來我會以球迷身分繼續支持日本隊，日本終有一天一定會贏得世界盃，希望大家和我一起相信這一天會到來。」
足協委員長山本昌邦在公佈時一度眼眶泛紅「遠藤航選手已經離開球隊，在收到醫療團隊報告後，由總教練做出最終決定，我想最不甘心的人就是他本人。」日本隊接著也宣布隊長由板倉滉接任隊長，另外徵召德甲門興格拉德巴赫的前鋒町野修斗遞補入隊。
