日本一向強調自己是單一民族國家，直到10年前，才首度承認「愛奴人」的存在。這個日本唯一官方認證的原住民，爭取正名的歷史相當坎坷。愛奴人分布在北海道，以及俄羅斯的千島群島、庫頁島和堪察加半島，原本和日本的主要民族「和人」，維持貿易關係。但17世紀後半的多次戰爭後，北海道的愛奴人卻慢慢落入賤民階層，被迫學日語、放棄祖先文化，工作和生活都備受歧視。直到近年來，在當地文化團體的不斷要求下，情況才有所改善。