台灣菸業曾經是台灣國庫的金雞母；大航海時代的台灣原住民、清治末年的巡撫劉銘傳和台中霧峰名將林朝棟，都曾大量種植。日本統治台灣十年後，1905年更拿來專賣，從此「契作」的保證收購價格讓絕多數菸農成了「小富農階級」。