說到美國的載人太空任務，最著名的當然是6度登陸月球的阿波羅計畫，和今天發射的飛龍號型態類似，都是以火箭載運太空艙升空，差別是當年的阿波羅計畫從火箭到太空艙都不能重複使用。在阿波羅計畫之後，NASA的太空主力則是可以重複使用、類似飛機的太空梭。從1981到2011，30年間，美國5架太空梭共執行了135次升空計畫，但也不幸留下兩次機毀人亡的紀錄。從登陸月球的阿波羅計畫到太空梭，再到現在的SpaceX