國際中心/周希雯報導
美國阿拉巴馬州1名罪犯肯尼斯(Kenneth Smith)因犯下謀殺遭判死刑,他原訂在上週被注射死刑藥物處決,沒想到因執行人員遲遲找不到靜脈,最後不得不延緩行刑時間。消息傳出後引發熱議,但這並非因找不到靜脈注射而取消的個案,過去還有1名囚犯3歷經3小時才被處決,最終在極度痛苦中死亡。
綜合外媒報導,57歲的肯尼斯在1998年被控涉嫌謀殺,當時負債累累的牧師索奈特(Charles Sennet Sr.)為領取親人身故保險金,竟委託肯尼斯和另一名同夥帕克(John Forrest Parker)將自己妻子伊莉莎白(Elizabeth Dorlene Sennett)殺害,事後再給予1000美元(約3萬1126元台幣)的酬勞。後來牧師被警方鎖定為嫌犯後自盡,肯尼斯和同夥帕克先後伏法。
報導稱,肯尼斯後來遭判死刑,並訂在本月17日執行。按照程序,執法人員必須在肯尼斯的身上插兩條針管,並注射致命毒劑,不過人員只插進兩條管線的其中一條,最後花了1個小時都找不到靜脈注射。由於法律規定,死刑執行令必須在午夜到期前完成,逾時需重新向法院申請新的執行日期;最後獄方不得不暫緩處刑,將肯尼斯送回牢房,
事實上,肯尼斯並非阿拉巴馬州首個因「找不到靜脈注射」延緩死刑的案例。就在2個月前,另一位死刑犯艾倫(Alan Miller)準備被注射致命毒劑,但因為執法人員找不到合適的靜脈注射,導致艾倫一直吊在直立的處決輪床上,最後大量出血長達20分鐘後才被通知停止執法,艾倫也因此受重傷並且有創傷反應。此外,7月遭處決的死囚喬(Joe James Jr)因被粗糙注射,導致手臂被劃開,最後在3個多小時後在極度痛苦中死亡。