民視新聞／陳以庭 綜合報導
卡達世足賽去年底圓滿落幕，這個月，第25屆海灣盃足球賽也在伊拉克拉開續幕，吸引了上萬球迷前往，人數打破過往紀錄。而這場賽事對經歷了數十年動盪的伊拉克而言，更是有重返世界舞台的重大意義。
玲瑯滿目的椰棗點心，這間位於伊拉克南部港口城市巴士拉的甜點店，最近迎來了比以往更多的人潮，因為第25屆海灣盃足球賽，也就是阿拉伯世界的世足賽，6日到19日正在巴士拉如火如荼地開打。悠久歷史的文明古國伊拉克，代表著古老的美索不達米亞文明，被視為西方文明的搖籃。戰火紛飛了數十年後，如今伊拉克再次對世界展開雙臂，迎來各國遊客。
飯店業者拉希德說，「這次賽事在品質規模重要性上皆意義空前，賽事將長達兩週我們已做好準備，而在賽事結束後我們同樣也準備好了，我們準備好隨時歡迎遊客。」
海灣盃足球賽開始於1970年，本屆有阿聯酋、科威特、沙特阿拉伯、卡達等八支球隊參加，而這場賽事對伊拉克而言，意義遠遠超過賽事本身。伊拉克足協官員表示，體育賽事已經成為世界上最重要的活動之一，通過舉辦比賽來傳播文化和文明，正是去年底卡達世足讓世界看到的。卡達的成功經驗，無疑替伊拉克打了一劑強心針。對伊拉克來說，球場外的成功將比場上的勝利更為重要。
咖啡館業者哈桑表示，「我們需要個向海灣區、向世界走出去的舞台，讓世界認識巴士拉，在此之前巴士拉一直被認為是不好的地方，有竊案等等海灣區的人民不願前來，但他們來了之後發現一切並不是他們所想，人們發現這是一個親切又好客的城市。」
足協官員日前表示，這次賽事吸引了超過三萬四千名外國遊客前來，人數已打破紀錄。
國外遊客說，「伊拉克的熱情好客和他們的彬彬有禮，真的讓我很驚訝，尤其是在巴士拉。」
擁有千年歷史的伊拉克，歷經幾十年的戰火摧殘。但今年，這個人稱世界上最危險的國家，已經準備好再次站上世界舞台，在體育、文化和社會領域邁出下一步。
