即時中心/林捷庭報導
美國加州沙加緬度(Sacramento)空中昨(18)晚出現多道神祕光芒,讓許多慶祝聖派翠克節(St. Patrick's Day)的群眾感到驚訝,將這個奇景上傳至社群。天文學家麥道威指出,他有99.9%的把握,可以確定這些光來自燃燒中的太空殘骸,應為2020年自國際太空站,一顆通訊衛星退役後,為節省空間而拋出的日本通訊設備殘骸。
據美聯社報導,赫南德茲(Jaime Hernandez)在沙加緬度的King Cong釀酒廠,參加聖派翠克節慶祝活動時,與一些身旁的人同時注意到了天空中光芒, 他很快拿出手機拍攝成一段影片。
赫南德茲在一封電子郵件中表示,「我們都很震驚,很驚訝能親眼目睹此景,我們從來沒見過這樣的東西。」
啤酒廠老闆將赫南德茲影片發佈到Instagram上,想詢問是否有人可以解開這個謎團。引起美聯社注意。
哈佛史密森尼天體物理中心(Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics)的天文學家麥道威(Jonathan McDowell)今日接受美聯社訪問表示,有99.9%的把握可以確定這些光帶來自燃燒中的太空殘骸。
麥道威表示,國際太空站有一組日本用來傳送訊息至通訊衛星,並回傳到地球的通信包,2017年通訊衛星退役後,該通訊包就成為過時的裝備。他補充,但這些重達310公斤的設備,非常占用太空站的寶貴空間,因此2020年時被從太空站拋出,並且在重返大氣層時會完全燃燒殆盡。
麥道威表示,這些燃燒的殘骸碎片成為了「天空中壯觀的燈光秀」。他估計碎片大約有64公里高,每小時可行駛數千公里。
麥道威指出,美國太空軍證實了這套軌道間通信系統(Inter-Orbit Communication System)重返路徑會經過加州上空的,時間也與群眾在天空中看到光芒時一致。不過美聯社無法立即聯繫到太空軍取得回應。