影音中心/廖國安報導
不到六個月產下的胎兒,被認為是極度早產,此類嬰兒死亡或失能的風險極高。對此,西班牙巴塞隆納一群研究人員正為極度早產兒,創造一個人工子宮,希望能「騙過大自然」。而近期在羔羊身上實施的動物實驗結果顯示,可以讓胚胎存活長達12天,取得階段性的成功。
孕婦懷孕六個月或不到六個月產下的胎兒,被認為是極度早產的早產兒,死亡或失能的風險極高,據世界衛生組織2019年數據顯示,全球約有90萬名此類早產兒死亡。該研究負責人克拉塔寇斯(Eduard Gratacos)向路透社表示,「我們試圖打造一個系統,可以讓母體外的胚胎處於胚胎的狀態,可以繼續透過臍帶呼吸,我們可以透過臍帶餵食,有常溫的液體包圍」。
他們創造了一個人造子宮原型,使用生物相容材料製成一個半透明容器,為胎兒打造宛如在母體內的環境,讓胎兒的腸、肺和大腦能繼續發育。這個容器與一個羊水循環系統連結,讓胚胎不受外界刺激,但能接受超音波控制和觀察。
該研究團隊在進行羔羊臨床實驗時,發現能讓羔羊胚胎存活12天,預計接下來進行豬隻實驗,然後幾年內申請人類臨床實驗。克拉塔寇斯表示,「這個高度複雜的計劃橫跨許多不同醫學領域的專家,需要不同類型的工程師。這是挑戰,極度脆弱才能達成,盡量能騙過大自然」。