即時中心／高睿鴻報導
睽違15年，阿里山林業鐵路終於恢復全線通車。歷經2009年莫拉克、2015年杜鵑颱風重創後，42號隧道曾完全毀損；但農業部林保署、交通部鐵道局、阿里山林業鐵路及文化資產管理處聯手克服交通、地形、氣候等問題，使新建42號隧道，歷經各種挑戰後終於完工。總統賴清德今（19）視察全線通車情況，大讚此林業鐵路具備國際級水準，也感嘆說過去的修復時常有一站、沒一站，現在終於能有完整的鐵道之旅。
賴清德表示，很高興能參加這場全線通車的感恩活動，他要代表全體國人，衷心感謝農業部、交通部、銓敘部、嘉義縣政府、林業保育署等機關，並指出這條鐵路是中央、地方共同努力的成果。
賴清德接著感嘆說：「站在這裡能充分感受到，風景實在太漂亮了！而且氣候也非常適宜，20幾度而已，不像現在每個城市幾乎都是30度以上，這裡甚至還有涼風！」。他表示，這裡既有漂亮風景、豐富的文化、天氣也相當宜人。因此，相當推薦大家趕快來搭林業鐵路、到這個地方旅遊，相信絕對不虛此行。
不僅如此，今天也有其他國家的「姐妹鐵道」代表人蒞臨現場，且對阿里山林業鐵路讚不絕口。賴清德說明，這些「姐妹鐵道」，幾乎也都是各自國家重要的林業鐵路；如果連他們都稱讚，代表我們也是國際級的。因此，他也趕緊呼籲旅遊業者，未來應盡量將外國遊客帶來阿里山，讓建設發揮更高的效益。
另外，賴清德也感嘆說，過去擔任行政院長時，曾來到嘉義市的林業園區；當時看完簡報後，就下定決心林業鐵路必須傾全力修復，因為過去的修復工程，總是有一站、沒一站，碰到許多困難。之後，政府推出「前瞻基礎建設」，賴清德則趁此機會，要求鼎力支持阿里山林業鐵道全線通車。
不過，賴清德也對鐵路提出3點要求。第一，務必做到絕對安全。過去的阿里山林業鐵路有時會出軌、壞掉，因此這次必須做到最好。第二，勢必完成全線通車。賴清德指出，現在從台鐵的嘉義火車站，可直接搭到北門、接著來到這裡、還能繼續往上進入祝山。第三，必須融入阿里山的獨特文化。除了健全交通功能、確認安全無虞，若能再將文化元素融合進來，各種旅遊所需求的面向就都齊全了。
賴清德續指，全線通車後，任何一名旅客都能搭台鐵從台北下來、或從南部上來，直接繼續搭鐵路來到這裡；建立完整的鐵道之旅，這樣才有旅遊的價值。但他也認為，必須配合文化的融入。賴清德說：「文化是一個民族的靈魂、國家的根本，不僅得保存推廣，還要建立產業」，他表示，嘉義有3個文化觀光重點，分別是故宮南院、鐵道、阿里山。
賴清德期許，阿里山林業鐵路全線通車後，不僅能帶動嘉義縣市觀光產業、甚至可以幫助台灣，吸引到更多的外國觀光客，提升國際能見度。
