文／吳豐山
只有人類有所謂歷史，也只有人類有所謂文明。可是一直到今天，人類到底已有多長的歷史？不同科學領域的學人各有說法。至於文明的定義也解說各異，不過，「人類生活的總體表現」似乎是最大多數人接受的文明定義。
本節以「歷史記述與政治」為題，自然聚焦於有文字記述的歷史。綜合各方研究，有文字記載的可信的人類歷史大約始於五千年前。人類文明的發源地，一般同意發源於黃河流域、恆河流域、尼羅河流域以及幼發拉底河和底格里斯河流域。
黃河在現今中國，有文字記載的歷史始於《尚書》。《尚書》以夏朝為起頭，夏朝建立於西元前二二○五年。如果嚴謹地要求有逐年記史，那就從周朝開始，周朝起始於西元前八四一年。夏朝之前是盤古開天到五帝。根據《廿五史演義》，這段時間長達一萬八百年，但神話鬼話連篇。
恆河在現今印度，佛陀悉達多王子出家和得道大約在西元前五百六十年。那時候印度有幾百個土邦。尼羅河在北部非洲。依據聖經，以色列人建立王國是大約西元前三○○○年。書寫特洛伊戰爭的長篇史詩《伊里亞德》記載的是西元前一二五○年的事。許多法老王的雕像，據考據，大約完成於西元前二六○○年。
幼發拉底河和底格里斯河流域在今天的中東，那裡的農耕和畜牧文明大約起始於西元前五千年，但鄰近的希臘城邦文明出現在西元前八○○年至五五○年之間。歷史學家和考古學家都說，後人在世界各地發現的許多洞穴壁畫，應該是人類在文字發明以前的文明表達方式。
很久很久以前，我看過一個記述。說有一位歷史學家因得罪當道被判刑入獄十年。這位歷史學家心想，十年很久，何不就利用這十年時間書寫羅馬帝國史？有一天，牢房外有二人打架，數十人圍觀。這位歷史學家事後逐一訪問在場圍觀的人，到底因何打架？過程如何？誰贏誰輸？其結果是被訪問者人言言殊。歷史學家因此心想，連眼見都不足為憑，我怎麼去寫兩千年前的羅馬帝國史？於是，歷史學者百般無奈的放棄了大願。
何謂歷史？歷史泛指人類社會過去的事件和行為以及對這些事件行為有系統的記錄、詮釋和研究。為什麼歷史重要？因為可以「以史為鑑」。也就是說，歷史可供今人理解過去，以作為未來行事的參考。然則歷史記述一定正確無誤嗎？理解過去就一定可以拿來作為未來行事的參考嗎？
前頭提到《廿五史演義》，且抄二段，看您相信多少其中記述：「卻說盤古生後，感陰陽二氣，交媾融結，漸漸生起人來，皆長大醜漢。星散而居，飲水食草，無知無識，亦無君長。乃至天皇氏，以木德王，創作天干地支，天干者甲乙丙丁戊己庚辛壬癸也，地支者子丑寅卯辰巳午未申酉戌亥也。天干地支，輪流配合，周而復始，是為六十甲子，以定歲時所在。自是五運始興，大化始立……」「戊辰元年，妹女媧氏立。女媧氏與伏羲氏同母所生，生而神靈，面如傅粉，齒白唇紅，身長一丈……群臣推女媧氏為主，號為女皇。……女皇尋思良久，乃命群臣於五方尋取五色雲母石，復命取五色礬石煉成膏，將雲母黏成大塊，補為不周山，障住了寒風嵐瘴，日月復明。……」
本文轉載自：吳豐山著作《追古溯今說政治》
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作者／吳豐山，現任吳尊賢文教公益基金會董事長／前監察委員、前政務委員
責任編輯／劉致綸
