即時中心／林耿郁報導
四國地區是日本開發程度、觀光熱度相對較低的區域；不過該地特有的「四國遍路」朝聖之旅，近年吸引大量歐美外籍旅客前往體驗，但也產生了新的問題：鄉下地方的住宿設施少、能講英文的旅店老闆更少，讓許多朝聖者求「宿」無門。
文化之旅！位於日本西南方的四國地區，由德島、香川、愛媛、高知4縣組成。該地由於交通相對不便，且開發程度較低，因此屬於觀光的冷門地區。不過近年來卻有越來越多歐美觀光客，追求的就是遠離喧囂、精神昇華的感覺，讓四國地區的觀光熱度水漲船高。
其中最經典的旅程，就是傳統的「四國遍路」；顧名思義，這是踏遍四國的一條特定路徑。該路徑是西元9世紀時，當時的弘法大師空海和尚，踏遍四國地區88處寺院與宗教場域參訪、全長1,200公里的漫長旅途；之後弘法大師的這趟旅程，就被稱為「四國遍路」，吸引許多宗教朝聖者追隨足跡，於16至17世紀成為固定的旅行路程。
這條充滿靈性的朝聖之旅，不只是日本人的專利；近年部分歐美人士，看中了這條自然、跨文化的體驗，花費6個星期、40萬日圓（約9.07萬新台幣）踏上這條傳統的宗教之路。不過也因熱度增加，產生了全新問題。
據《讀賣新聞》報導，大量外籍旅客的湧入，讓本就處於鄉間地區的四國旅宿資源供不應求；許多遊客每天要花數個小時，搜索可住宿的地點；還有一部分人乾脆自己帶著帳篷，踏上這條朝聖之路，以防自己「無家可歸」。
更糟的是，四國地區的旅宿業，在過去幾年的肺炎疫情中倒閉了一部分；仍在營業的旅店，部分也是由高齡長者所經營。由於語言不通，乾脆不做外國人生意。另外四國山區網路不穩，也增加了朝聖客上網尋找住處的難度。
對此有專家建議，地方與中央政府應設法建立外國人住宿中介制度，幫助外國旅客媒合住處，並在朝聖路徑上建立更多露營地；希望讓更多海外旅客進行沒有負擔的朝聖之旅，不必像千年前的弘法大師一樣艱苦前行。
