即時中心／林耿郁報導
原產於南美洲的水豚，近年以其佛系脾氣、處變不驚的形象，擄獲大量日本、台灣民眾的芳心，成為最受歡迎的動物明星；全日本飼養最多水豚的德島動物園，近期計畫在園區內打造全新的水豚專區，讓所有遊客都能親近這種令人著迷的動物。
水豚大軍！原產地在南美洲的水豚，1960年代被學者引進日本，原先計畫成為另一種取代牛、羊、豬的食用肉類來源；沒想到1982年時，靜岡縣伊豆仙人掌動物公園，無意間發現水豚喜歡泡溫泉的特性，便以「卡皮巴拉（カピバラ）」泡湯為賣點，展示這種可愛的動物，從此水豚君在日本逐漸廣受民眾喜愛。
時至今日，日本許多動物園都飼養著這種動物；其中位於四國德島縣的「德島動物園（とくしま動物園）」飼育多達88隻水豚，排名日本第一。不過據《讀賣新聞》報導，由於空間限制，該園目前僅公開展示約30隻水豚，其餘水豚都只能生活在不對外開放的空間內。
為此，德島動物園計畫斥資300萬日圓（約65.7萬新台幣），將約300平方公尺的野餐空間改造為水豚專區，讓88隻水豚都能與遊客近距離接觸。同時未來也能看到水豚群體撫養小水豚，以及公水豚「爭風吃醋」爭奪母水豚大打出手的自然行為。
動物園副園長鎌田敏秀表示，未來希望打造德島動物園，成為日本唯一一個可以看到大群水豚、令人印象深刻的地點，吸引更多遊客感受水豚的獨特魅力。
