民視新聞／侯淑榕 綜合報導
位在紐西蘭附近的庫克群島，湛藍海水下的珊瑚礁，一直是浮潛客的天堂。近年因為海水暖化，珊瑚大量白化死亡，如今又面臨新威脅──「棘冠海星」大量繁殖，專吃活珊瑚，被稱為「珊瑚殺手」。牠們分泌酸性液體，把珊瑚組織溶解吞食，只剩下一片片白色殘骸。當地居民用木棍打撈，甚至注射白醋將牠毒死，希望為珊瑚礁留下一線生機。
位於南太平洋的庫克群島，以美麗的珊瑚礁聞名，是熱門的浮潛勝地。然而，這些珊瑚正面臨存亡危機。當地發現以珊瑚為食的棘冠海星大量繁殖，宛如自助餐般大肆啃食，導致珊瑚大量死亡。為了守護珍貴的珊瑚礁資源，當地居民展開獵捕海星的行動。
海洋生物學家朗戈：「我們之所以這麼做，其中一個原因是我們知道氣候變遷，正成為一個問題，特別是對珊瑚礁的成長造成影響。」
棘冠海星有12隻滿布棘刺的腕足，能牢牢吸附在珊瑚表面。牠進食時會分泌酸性消化液，溶解珊瑚組織後吸取，留下白色的珊瑚骨骼。一隻成年的棘冠海星1年內可吞食約10平方公尺的珊瑚面積。
海洋生物學家朗戈：「我認為目前似乎有一場海星大爆發，遍及太平洋地區，因為我們聽說其他國家，也正面臨類似的挑戰，有人認為棘冠海星的問題，在過去幾十年已經變成一個慢性病。」
當地人採用多種方式獵捕棘冠海星。其中最有效的方法之一，是用木棍將牠從珊瑚表面撬起後打撈上岸，再以鏟子擊殺，最後埋入農地作為天然肥料。也有人選擇直接注射酸性液體，如白醋或檸檬汁，使其中毒死亡。另一些人則使用化學誘捕器來引誘牠們上鉤。當地每年能成功獵捕數千隻海星，盼望藉此控制族群數量，為珊瑚礁爭取喘息空間。
