文／呂秋遠
美國羅德島州法院，有位法官叫做卡皮歐（Francesco Caprio），在昨天過世了，相當多的台灣人應該都看過他在社群媒體上的影片，多數是他會詢問繳交交通罰鍰的民眾問題，了解他的生活狀況，如果有帶小孩出庭，他則是會對孩子耐心解釋發生的狀況，勉勵孩子向上，最後，往往都是皆大歡喜落淚的名場面。法槌一敲，民眾的罰鍰不用繳，或者減輕非常多，卡皮歐則是露出寬慰的笑容。
例如，有個媽媽被裁罰400元美金的違規停車罰鍰，透過法官詢問，知道她兒子剛過世，補助被取消，同時要支付喪葬費、房租等費用，真的無力繳交這麼多錢。法官在了解情況以後，主動說，罰你50美元就好。媽媽說，她可以現在付。法官再問，這樣你身上還會有多少錢？媽媽說，5美元。於是法官大筆一揮，不用付，可以回家了。
或者是，有個93歲，參與過二次大戰的老兵闖紅燈，他直接豁免這個老先生的所有交通違規紀錄，而且不用繳交任何罰鍰。其他還有更多的例子，大概就是減免、豁免罰鍰或讓當事人分期付款，透過影片傳播的效應，他應該是全世界最有名的法官之一。
他說，自己之所以這麼做，是因為受了爸爸的影響。爸爸的工作是送牛奶，雖然公司規定，沒付錢的住戶就停止送貨，但是只要這個家有小孩，即使沒付錢，爸爸也會花自己的錢，幫他們付牛奶費用，然後繼續送，這是身教。
在38歲那一年，卡皮歐當上了法官。他說，有一天有位婦女積欠將近400元的停車罰鍰，都不願意繳交。他本來問她，可不可以分期付款，但是被告拒絕，他只能依法處理。回家以後，他跟爸爸討論這個案件，也提到這個被告很傲慢。沒想到，爸爸跟他說：
「她傲慢，可能是因為害怕。你應該跟她好好聊聊，知道她到底發生什麼事了。」
從此之後，他徹底改變，決定以後開庭，都會好好詢問當事人的背景、動機，以及相關狀況，才會做最後決定。
不過，這種場景如果發生在台灣，那就很困難了。被告多次違規停車，能不能跟法官說，我沒辦法繳，因為我有很多家裡的狀況要處理？
法官會說，「嗯，對，辛苦你了，但是你還是要繳，因為你就是有違規停車。」如果法官援引行政罰法19條，直接宣布不罰，先不說行政機關可能會上訴，上級審會不會撤銷。重點是，如果這件事公布在網路上，網友們的評論可能不是「好好喔！暖心法官很棒棒。」應該是，「法官違法裁判！以後大家都來併排停車就好了啊！」「你知道台灣是行人地獄嗎？你好意思這麼輕輕放過？」「恐龍沒有滅亡，只是進了法院。」「台灣法官，不意外。」
卡皮歐法官帶給我們的，應該不是為什麼美國有這種好法官，台灣卻沒有。畢竟兩國的法系基礎與國情都不同，無法比較，而是我們看到他本身的故事充滿勵志性：他來自於貧困的義大利移民家庭，靠教育與努力走上法律之路，最後成為一位受人敬重的法官。這種背景使他的形象更貼近一般民眾，不像傳統法官那麼「高高在上」。
他肯定是「最主觀、有人情味的法官」，他的司法風格在小額案件上或許有一致性的爭議（為什麼這個人比較可憐就不用罰？），但對提升社會對司法的信任感、讓民眾感受到法律的溫度，肯定有正面影響。
RIP，Judge Caprio。
本文轉載自：呂秋遠臉書
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作者／呂秋遠，律師
責任編輯／蕭敏焄
