政治中心／綜合報導
回顧歷史上的今日，1982年2月14日，當世界沉浸在西洋情人節的氣氛時，一群心繫故土的海外台灣人聚集在美國洛杉磯，為了家鄉的未來許下莊嚴承諾。由蔡同榮、彭明敏、王桂榮、陳唐山等人共同發起，「台灣人公共事務會」（Formosan Association for Public Affairs，簡稱 FAPA）正式宣告成立，並由蔡同榮擔任首任會長，這不只是一個海外社團的誕生，更是台灣人首度在美國建立具備專業遊說功能的民間團體，試圖在國際政治舞台上奪回話語權。
從移民配額看見身分自決
FAPA 成立源於 1979 年台美斷交後的關鍵轉折，當時台灣人的美國移民配額面臨與中國合併、甚至被取消的風險。王桂榮、蔡同榮等人意識到，若不從法律層面區分「台灣」與「中國」，台灣人的權益將被抹滅，透過積極遊說美國參議員愛德華·甘迺迪（Edward Kennedy）與眾議員索拉茲（Stephen Solarz），美國國會最終通過法案，於 1981 年正式給予台灣每年 2 萬名獨立移民配額。這次成功的經驗證明了「草根遊說」的力量，也促使 FAPA 隔年正式成立，旨在突破當時威權體制對外論述的壟斷，向國際社會傳遞台灣真實的民意。
跨海施壓與民主破曉
在 1980 年代威權統治高峰期，台灣對外的資訊多由黨國體制掌控，難以反映人權現況。FAPA 成立後，串聯全美各地的台灣人社群，建立起「由下而上」的草根壓力網。1987 年是關鍵的一年。在 FAPA 與多位友台議員的奔走下，美國參、眾兩院通過了《台灣民主決議案》，公開呼籲解除戒嚴、開放黨禁。這股強大的國際壓力與台灣島內日益高漲的民主運動相呼應，迫使蔣經國政府加速推動民主轉型。FAPA 成功地將台灣的民主化提升為國際人權議題，打破了外交孤立的困局。
新世代的接棒與守護
發展至今，FAPA 已深耕美國政壇逾 40 年。從早期的推動解嚴，到近年來影響深遠的法案，如 2018 年的《台灣旅行法》、2020 年的《TAIPEI 法案》以及歷年的《國防授權法》（NDAA），背後都有 FAPA 新舊世代成員穿梭於國會山莊的身影。回顧 1982 年的今天，這群前輩在黑暗中點燃火炬。FAPA 的存在證明了：台灣人的前途不應由大國博弈決定，而應由島內外的台灣人共同守護。這場始於情人節的行動，已成為台灣外交史上最堅韌的草根力量。
