AFP 法新社報導
印度跨性別族群長期面臨社會排擠，但每年在坦米爾那都省舉行的庫萬甘節，卻是他們難得的避風港。成千上萬的跨性別者聚集於此祭祀神明，透過傳統儀式尋求認同與心靈慰藉，在短短幾天內感受被尊重的自由滋味。在印度南部的坦米爾那都省（Tamil Nadu），每年都會舉辦一場特殊的宗教盛事「庫萬甘節」（Koovagam festival）。對於平時飽受歧視的印度跨性別社群而言，這不僅是一場神聖的祭典，更是一個能讓他們暫時擺脫社會枷鎖、獲得尊重與自由的避風港。
慶典的核心位於庫坦達瓦爾神廟（Koothandavar Temple），信徒們在此祭祀印度教神祇 Aravan。根據傳統儀式，跨性別者首日會由祭司為其繫上神聖的絲線，象徵與戰神 Aravan 成婚；隔日則會因哀悼神明之死而剪斷絲線與手鐲。這項植根於千年經文的傳統，近年來已成為印度跨性別族群最重要的年度聚會。
儘管印度最高法院已於2014年正式承認「第三性別」，但在現實生活中，跨性別者仍面臨嚴重的社會排斥。34歲的 Thilothama 表示，她曾因性別認同被家人趕出家門，甚至被禁止參加好友母親的葬禮。但在節慶期間，當地村民會主動向他們微笑、尋求祝福，相信這能帶來繁榮。
這場為期數日的慶典，讓散布在印度各地的跨性別者齊聚一堂。參與者 Anuya 感性地說，在這裡她感受到了久違的尊嚴與自豪。隨著夜幕降臨，村莊裡迴盪著音樂與笑聲，這群平時孤單的靈魂，終於在庫萬甘找到了屬於自己的世界。
