Reuters 路透社報導
美國國家航空暨太空總署（NASA）的韋伯太空望遠鏡近日取得重大突破，首度清晰觀測到一顆距離地球49光年的系外行星表面。這顆名為 LHS 3844 b 的行星被證實是一顆缺乏大氣層、環境極端荒涼的岩石世界，地質特徵與太陽系的水星極為相似。這顆被命名為 LHS 3844 b 的系外行星，直徑約為地球的 1.3 倍，繞行著一顆比太陽更小、更暗的紅矮星。根據《自然天文學》（Nature Astronomy）期刊發表的最新研究，天文學家利用韋伯太空望遠鏡（James Webb Space Telescope）強大的紅外線觀測能力，成功捕捉到該行星表面直接發出的光線，這也是人類史上對系外岩石行星表面最清晰的一次觀測。
研究團隊指出，LHS 3844 b 又被稱為「Kua'kua」（哥斯大黎加原住民語中的「蝴蝶」），但其環境卻一點也不浪漫。該行星處於「潮汐鎖定」狀態，一面永遠對著恆星，另一面則永遠背對。其向陽面溫度高達攝氏 725 度，背陽面則極度寒冷。由於缺乏大氣層保護，這顆行星長期遭受恆星輻射與微隕石轟擊，表面覆蓋著厚厚的碎石層，幾乎不可能有生命存在。
哈佛-史密松天體物理中心（Center for Astrophysics, Harvard & Smithsonian）的學者 Sebastian Zieba 表示，觀測數據顯示該行星表面主要由玄武岩等深色火山岩組成，而非像地球般擁有與水及板塊運動相關的花崗岩。這項發現讓科學家能更清楚地對比太陽系內外的地質演化過程。德國馬克斯普朗克天文研究所（Max Planck Institute for Astronomy）的 Laura Kreidberg 則形容，這就像是「突然擦亮了眼鏡」，讓人類首度能看清遙遠行星的真實樣貌。
