Reuters 路透社報導
紐西蘭男足公布世界盃名單，36歲老將 Tommy Smith 意外入選引發球迷熱議。儘管目前效力於英格蘭第五級聯賽，且許久未代表國家隊出賽，但前主帥 Ricki Herbert 強調，其豐富的賽事經驗與領導能力，將是球隊不可或缺的隱形戰力。紐西蘭國家隊（All Whites）日前公布世界盃參賽名單，其中最受矚目的莫過於 36 歲的後衛 Tommy Smith。他與隊長 Chris Wood 同時成為紐西蘭史上唯二入選兩屆世界盃的球員。然而，這項決定在社群媒體上引發兩極反應，部分球迷對他目前效力於英格蘭半職業聯賽感到不解，並為落選的 Wellington Phoenix 中後衛 Bill Tuiloma 抱屈。
面對外界質疑，曾在 2010 年帶領紐西蘭征戰南非世界盃的前總教練 Ricki Herbert 表示，Tommy Smith 的價值不在於上場時間，而在於場下的領導力。他指出，在 26 人的大名單中，教練有更多空間選擇能穩定軍心的資深球員，即便不一定會上場，他也能在更衣室發揮關鍵作用，成為年輕球員的榜樣。
現任總教練 Darren Bazeley 則稱讚 Tommy Smith 是球隊的「文化建築師」，能為團隊樹立訓練標準。事實上，這種帶領老將穩定軍心的做法在國際賽場屢見不鮮，如澳洲傳奇 Tim Cahill 或西班牙門將 Pepe Reina 都曾扮演類似角色。紐西蘭本次與伊朗、埃及及比利時同組，期盼能憑藉老將的經驗，力拚隊史首度闖進世界盃淘汰賽階段。
