AFP 法新社報導
泰國政府近日宣布計畫縮短免簽入境的停留天數，將現行的60天上限砍半至30天，旨在打擊外籍人士在當地的犯罪活動。這項政策引發許多長期旅遊的背包客擔憂，認為將大幅限制行程彈性，甚至可能導致遊客轉往越南等鄰國。曼谷著名的背包客天堂考山路（Khao San Road）本週傳出令旅客頭痛的消息。泰國政府宣布，為了遏止外籍人士犯罪，計畫將包含台灣在內等90多個國家的免簽停留天數，從現行的60天縮短至30天。這項變動對於習慣「無計畫旅行」的長期遊客來說，無疑是一大打擊。
泰國政府表示，雖然觀光業占國內生產毛額（GDP）超過10%，但近期發生多起外籍人士涉及毒品、公然猥褻及非法經營旅館或學校的案件，引發社會輿論反彈。官員指出，未來將根據不同國籍限制停留時間，以防止外國人在境內從事非法活動。目前新制具體的實施日期與細節尚未正式公布。
根據擬議的新規定，遊客入境後仍可向移民局申請延長30天，但須視官員裁量權而定。此外，每年僅限一次透過「邊境簽證跑」（visa run）方式重新入境停留60天，之後若想再入境，則須申請工作、教育或退休等特定簽證。24歲的愛爾蘭遊客 Alex Brady 直言，這將嚴重限制旅遊範圍，畢竟昂貴的機票都花了，遊客通常希望能待久一點。
旅遊業者也對此表示憂慮。代辦機構負責人 Tanya Chansuwan 認為，雖然簽證限制可能增加代辦業務，但也可能讓遊客覺得太麻煩，轉而選擇物價更低、政策更友善的越南。對於許多依賴觀光收入的泰國商家而言，如何在治安維護與吸引遊客之間取得平衡，將是政府的一大挑戰。
