AFP 法新社報導
肯亞正面臨新型態的盜獵危機，目標不再只是象牙或皮毛，而是被譽為「蟻界老虎」的非洲巨型收穫蟻。這種蟻后壽命可達60年，卻被走私者裝入針筒銷往全球，單隻黑市價格高達數百歐元，引發當局對「生物海盜」行為的嚴厲打擊。昆蟲專家 Dino Martins 指出，非洲巨型收穫蟻（Giant African Harvester Ants）以強悍著稱，是生態系中不可或缺的一環。然而，這些蟻后近期成為國際走私貿易的核心。去年肯亞警方逮捕了兩名持有近 5,000 隻蟻后的比利時青少年，揭開了這場被法官形容為如同「奴隸貿易」般的生物掠奪行為。
這些蟻后被裝在針筒或試管中運往國外，在歐洲網站上，單隻售價可達 200 歐元（約新台幣 7,000 元），過去甚至曾喊價到 1,000 歐元。肯亞當局對此高度重視，近期更有一名中國籍男子因企圖走私 2,000 隻螞蟻，被判處一年有期徒刑。專家憂心，盜獵重點已從傳統的野生動物轉向昆蟲、爬蟲類及稀有植物。
巨型收穫蟻的蟻群需要 20 到 30 年才能培育出新蟻后，牠們在自然界負責翻鬆土壤與傳播種子，對環境平衡至關重要。研究員 Jerome Gippet 指出，網路普及讓螞蟻貿易爆炸式成長，目前全球有超過 500 種螞蟻在網上販售，若缺乏監管，這些物種一旦進入非原生地，恐造成外來種入侵並破壞當地生態系統。
