Reuters 路透社報導
天文學家近期觀測七顆巨大的氣態系外行星，發現其大氣風速異常，進而獲得迄今最強證據，證實太陽系外的行星也擁有磁場。這項發表於《自然天文學》（Nature Astronomy）的研究，不僅深化對行星演化的理解，更為尋找外星適居行星提供重要線索。根據最新天文研究，科學家透過位於智利與夏威夷的望遠鏡，觀測了七顆被稱為「熱木星」（hot Jupiters）的氣態系外行星。這些行星體積巨大且極度高溫，軌道非常靠近其恆星。研究發現，儘管這些行星接收了大量恆星能量，但其大氣風速卻比預期中緩慢，這顯示行星磁場正在與大氣中的帶電粒子產生交互作用，進而產生「煞車」效果減緩風速。
磁場是由行星內部熔融金屬核心的流動與行星自轉共同產生的隱形保護罩。在太陽系中，除了金星與火星外，包括地球與木星在內的多數行星都擁有磁場。研究主筆 Julia Seidel 指出，這是科學界首次在多個系外行星群體中觀察到磁場存在的明確趨勢，其磁場強度雖小於木星，但與太陽系其他行星相當。
雖然這七顆氣態行星因環境惡劣不適合生命生存，但磁場的存在對於行星的「適居性」至關重要。磁場能保護大氣層不被恆星風剝離，維持表面壓力與溫度。以火星為例，科學家認為火星在數十億年前失去磁場後，大氣層隨之變得稀薄，最終變成如今荒涼的模樣。這項發現將幫助天文學家未來在尋找類地行星時，更精準地評估其維持生命的可能性。
