AFP 法新社報導
四年一度的世界盃即將開踢，伊朗國家隊卻籠罩在美伊政治緊張的陰影下，面臨簽證受阻與集訓地變更等挑戰。對此，伊朗總教練 Amir Ghalenoei 強調，球隊將排除外界政治干擾，全力專注於球場表現。本屆世界盃由美國、墨西哥與加拿大共同舉辦，伊朗首場小組賽將於洛杉磯對決紐西蘭。然而，由於美伊兩國長期處於軍事與外交緊張狀態，美方先前拒絕發放簽證給部分伊朗隊的後勤支援人員，導致伊朗隊的備戰工作大受打擊。此外，預計將有反對伊朗強硬政權的海外僑民在球場外發起抗議，甚至傳出若看台出現反政府標語，伊朗隊可能集體退賽的傳聞。
面對排山倒海的政治壓力，伊朗總教練 Amir Ghalenoei 在接受法新社（AFP）訪問時表示，球隊來到這裡的目的就是踢好比賽，不會理會身邊的任何政治炒作。他強調：「我們不是政治人物，足球應該與政治分開。不論是居住在國內還是海外的同胞，我們代表的是所有令人尊敬的伊朗人民。」
除了簽證風波，伊朗隊原本計劃在美國境內進行賽前集訓，卻在最後關頭被迫臨時更改至墨西哥的提華納（Tijuana），嚴重壓縮了球員適應與調整的時間。伊朗當家前鋒 Mehdi Taremi 坦言，從抵達世界盃的第一刻起就感受到緊繃的政治氣氛，這無疑破壞了國際足總（FIFA）提倡透過足球傳遞和平與歡樂的宗旨。
儘管面臨重重困難，Amir Ghalenoei 仍對球員充滿信心，他表示伊朗人習慣在逆境中創造機會，全隊將竭盡全力在賽場上展現最高品質的競技，為家鄉人民帶來喜悅。伊朗在世界盃歷史上從未晉級過淘汰賽，本屆他們被分在G組，同組對手還包括比利時與埃及。
