Reuters 路透社報導
世界盃足球賽16強淘汰賽開打前夕，美國隊迎來重大好消息。國際足總（FIFA）宣布暫緩美國主力前鋒 Folarin Balogun 的紅牌禁賽處分，讓他得以在對陣比利時的關鍵大戰中登場。美國隊總教練 Mauricio Pochettino 對此決定表示高度讚賞，認為這維護了運動的誠信與公義。美國隊日前在32強賽對陣波士尼亞與赫塞哥維納時，前鋒 Folarin Balogun 因被判定踩踏對手腳踝，在經過影像輔助裁判（VAR）檢視後遭到紅牌驅逐出場。美國隊總教練 Mauricio Pochettino 當時直言該判決完全不公，讓球隊在少打一人的情況下苦戰了35分鐘。
在週一對決比利時的前夕，國際足總（FIFA）罕見宣布暫緩執行 Folarin Balogun 的禁賽令。據悉，這項史無前例的決定是在美國總統川普與國際足總主席 Gianni Infantino 通話後做出的。雖然此舉引來比利時總教練 Rudi Garcia 諷刺「簡直像愚人節玩笑」，但 Mauricio Pochettino 強調，這項決定對足球運動是好事，並重申政治壓力不應影響體育判決，他也是在訓練前才得知此消息。
Folarin Balogun 是美國隊在本屆賽事中的神射手，他的回歸無疑為球隊注入強心針，特別是在主力球星 Christian Pulisic 因傷缺陣之際。不過 Mauricio Pochettino 也語帶保留地表示，球隊的實力來自26人的集體力量，他也可能選擇讓 Folarin Balogun 先坐板凳。
這場在西雅圖舉辦的16強大戰備受矚目，美國隊曾在三月的熱身賽以2比5慘敗給比利時。Mauricio Pochettino 認為，若能擊敗歐洲強權闖進八強，將為美國足球歷史寫下新篇章，並進一步點燃美國民眾對足球運動的熱情。
