即時中心／高睿鴻報導
隨著阿根廷隊今（8）天上演驚天大逆轉、最終3比2險勝埃及隊，4年1度的世界盃足球賽，前8強隊伍已全數底定；而令人注目的是，即使本屆世足於美、加、墨3國合辦，但歐洲球隊卻在沒有主場優勢的情況下，6支成功晉級8強，創下自1994年以來、在歐洲以外地區舉辦的世界盃中，歐洲球隊晉級8強數量最高的紀錄。為何歐洲球隊表現如此出色？是否代表足球已快成為「歐洲專屬」運動？相關問題正引發外媒熱議。
本屆8強共有6支歐洲隊，包括奪冠大熱門西班牙、法國，以及比利時、挪威、英格蘭、瑞士；南美洲過去也曾被視為足球沃土，但現在也僅有阿根廷1隊能晉級；非洲則由上屆殺入4強的摩洛哥，再次挺進本屆8強；至於美洲、亞洲、大洋洲等，則是全軍覆沒，3支地主國也全都倒在16強。外媒《BBC》特別撰文分析歐洲國家的強勢表現，首先指出，從歷史數據來看，歐洲球隊在非歐洲舉辦的世界盃，通常都不會有太理想的表現；自1930年後，僅有兩次（西班牙於2010年南非世界盃、德國2014年在巴西世界盃）在這種情況下奪冠。
一開始，因為本屆世界盃賽事普遍在高溫下進行，歐洲球隊能否適炎熱氣候，頗外界質疑；而且世界盃初期，歐洲隊伍的表現更是意外疲軟，前10支歐洲隊伍竟有7隊無法獲勝，令人驚訝。不過，少有教練將球隊開局慢熱，歸咎於天氣因素，強權比利時首戰遭埃及隊逼平後，總教練賈西亞（Rudi Garcia）直言，「無論氣溫是10度還是30度，我們都應該做得更好」；瑞士隊總教練亞金（Murat Yakin）則於首戰勉強踢平卡達後，將矛頭指向球隊平白浪費進攻機會，而非天氣因素。
但最終，歐洲球隊逐漸進入狀態，小組賽結束時，歐洲球隊對決非歐洲球隊時，戰績為17勝12平7敗。進入淘汰賽階段後，《BBC》也指出，一些歐洲球隊在逆境中，確實拿出令人印象深刻的表現；例如，英格蘭隊在阿茲特克體育場挑戰地主墨西哥隊，同時得克服高山症及滿場球迷的敵意，最終卻還是成功擊敗對手，晉級8強。與此同時，歐洲超級強權法國，面對巴拉圭鐵桶鎮防守陣勢、以及激烈粗暴的貼身肉搏，也還是以1比0踢贏，晉級8強。比利時隊則是大勝東道主美國，同樣獲得晉級。
報導指出，歐洲其實擁有16個世界盃參賽名額，本來就比其他大洲還多，因此數量方面佔據主導地位，或許也是意料之中；然而，由於本屆世界盃會內賽，從本來的32隊擴軍至48支球隊、並額外增加一輪淘汰賽，卻還是無法讓更多弱隊、以及歐洲以外的隊伍上演驚奇，仍使部分球迷感到意外。備受關注的世界盃5冠國家巴西、主場國加拿大、美國、墨西哥、東亞強權日本及南韓、以及西亞等若干優秀隊伍，全都無緣8強淘汰賽。
不過，《BBC》也確實指出，歐洲球隊在當今的國際足總世界排名，同樣佔據主導地位，前8名的球隊有5支來自歐洲、其中4支晉級八強；排名第7的葡萄牙隊，則在16強賽遭西班牙隊淘汰，這也是一場歐洲球隊之間的較量。此外，雖然阿根廷是上屆冠軍得主，但法國隊在本屆世界盃開賽前，就被視為奪冠熱門，他們目前的表現也符合預期，世界級前鋒姆巴佩（Kylian Mbappé）更以7粒進球，躋身金靴獎有力競爭者行列。
除了法國之外，過去幾年在歐洲展現強大競爭力、以傳控足球威震天下的西班牙隊，還有攻守穩健的英格蘭隊，同樣都被列入奪冠大熱門行列；並且，除了這些傳統強權，自1998年以來首次重返世界盃的挪威隊，憑藉素有「進球機器」稱號的王牌怪物哈蘭德（Erling Haaland）狂轟濫炸，也已黑馬之姿殺進8強。這位效力英國頭牌職業隊曼城的前鋒，本屆世足賽已踢進7球，下一戰將強勢挑戰另一強權英格蘭。
另一方面，雖然實力很重要，但比賽勝負也與運氣息息相關，例如瑞士隊在16強對戰南美強權哥倫比亞，雙方一路激戰至延長賽，都還以0比0平手；之後，雙方在PK大賽較勁，直到最後一刻，瑞士才以4比3險勝。綜上所述，或許都能證明歐洲球隊的韌性及深度，顯示當今的足球強權，確實有越來越往歐洲集中的趨勢。
