緬甸外海驚傳兩船隻翻覆　聯合國：恐逾500人喪生

聯合國國際移民組織（IOM）與聯合國難民署（UNHCR）發表聯合聲明，對近日兩艘載有500多人的船隻可能在緬甸海岸附近翻覆的報告表示震驚。初步資訊顯示，這兩艘船隻於6月下旬從飽受戰爭蹂躪的緬甸若開邦（Rakhine State）出發，船上乘客主要為緬甸的羅興亞（Rohingya）穆斯林少數族群。部分乘客據報是從孟加拉科克斯巴扎爾（Cox's Bazar）的巨大難民營出發，當地有超過百萬名逃離若開邦的羅興亞難民，生活環境十分惡劣。

聯合國聲明指出，其中一艘據信載有約250人的船隻在出發後不久便失去聯繫；另一艘據報載有約280人的船隻，則被認為於7月8日在緬甸伊洛瓦底（Ayeyarwady）海岸附近沉沒。雖然這些事件和傷亡人數尚未得到官方正式證實，但聯合國難民署和國際移民組織對可能造成的毀滅性生命損失表示嚴重關切。

聯合國機構強調，這些航行發生在非正常航行季節，此時的海象通常更為危險，且近期該地區的暴雨和洪水進一步增加了此類海上移動的風險。聲明警告，如果消息屬實，這起悲劇將使今年在安達曼海（Andaman Sea）和孟加拉灣（Bay of Bengal）失蹤或喪生的人數再創新高，先前已有近300名羅興亞難民和孟加拉籍公民在這些海域失蹤或喪生。

羅興亞人每年都會搭乘由販運網絡營運的破舊船隻，進行危險的海上航行以尋求更好的生活。聯合國難民署指出，光是去年，在超過6500名嘗試此類危險海上跨越的人中，就有近900名羅興亞難民在北印度洋失蹤或死亡。聯合國機構呼籲加強搜救工作、提供庇護和保護管道，並對走私和販運網絡採取行動。