首屆橄欖球國家錦標賽開打　南非、法國暫居領先

首先是「長途奔波的考驗」。北半球球隊在為期三週的賽事中面臨嚴重的舟車勞頓。法國隊總教練 Fabien Galthie 對賽程安排感到困惑，不解為何球隊必須遠赴日本，而斐濟甚至要在英國踢「主場」比賽。義大利隊總教練 Gonzalo Quesada 也抱怨，從東京飛到奧克蘭再到威靈頓，接著又要飛往伯斯，密集的交通行程嚴重影響球員體能。不過，愛爾蘭隊總教練 Andy Farrell 則持樂觀態度，認為這對明年在澳洲舉辦的橄欖球世界盃（Rugby World Cup）是極佳的磨練機會。

其次是「南非與紐西蘭展現宰制力」。衛冕軍南非（Springboks）展現強大實力，接連擊敗英格蘭、蘇格蘭與威爾斯。總教練 Rassie Erasmus 趁機起用新人，包括20歲又27天的隊史最年輕傳接鋒 Vusi Moyo。與此同時，紐西蘭（All Blacks）在新任總教練 Dave Rennie 帶領下，以40比21擊敗愛爾蘭，目前與南非同積15分，展現極佳狀態。

最後則是「法國領跑歐洲群雄」。法國隊雖然首戰惜敗紐西蘭，但在缺少球星 Antoine Dupont 的情況下，隨後大勝澳洲與日本，被視為明年最有望奪下韋伯·埃利斯盃（Webb Ellis trophy）的北半球隊伍。相較之下，英格蘭隊雖擊敗阿根廷，但紀律問題嚴重，單場吞下四張黃牌，總教練 Steve Borthwick 面對媒體質疑時顯得相當不悅。