Reuters 路透社報導
一項發表在《當代生物學》（Current Biology）的最新研究指出，冰河時期的史前人類在獵捕長毛象時具有高度選擇性。科學家分析多處遺址的骨骸發現，高達70%的長毛象骨骸屬於雌性，顯示當時的獵人主要以雌性為目標。根據路透社（Reuters）報導，這項研究分析了橫跨歐亞大陸與北美洲、過去約5萬年間的521隻長毛象古代DNA。在人類獵捕後堆積骨骸的11個遺址中，高達70%的骨骸屬於雌性；而在自然環境中發現的骨骸，則有66%為雄性，呈現顯著對比。
研究第一作者 Hannah Moots 表示，這種性別差異可能與長毛象的社會結構有關。如果長毛象像現代大象一樣是由雌性領導，其群體移動路線會更具季節性與規律性，讓史前人類更容易預測並進行獵捕。相較之下，成年雄性長毛象通常單獨行動且漫遊範圍更廣。
研究共同資深作者 Love Dalén 則指出，雌性長毛象體型較小，成年雌性重約4噸，而雄性可達6噸，因此雌性可能較容易對付。此外，雌性長毛象為了保護群體中的幼象，可能較不願意逃跑，這也讓獵人更容易將牠們圍困。
研究人員也提到，在西伯利亞弗蘭格爾島（Wrangel Island）最後一批滅絕的長毛象中，發現了一隻具有「X0/XX 嵌合體」基因異常的個體，這在人類中被稱為特納氏症候群（Turner syndrome），但目前尚不清楚這是否與該族群數量稀少有關。
